A Grape Time: les étudiants traitent la première récolte au New Wine and Vit Center

Un matin de semaine avant le début du trimestre d'automne, des camions chargés de raisins de cuve récoltés dans le vignoble Trestle de Cal Poly sont arrivés derrière le Centre JUSTIN et J. LOHR pour le vin et la viticulture juste au moment où le soleil commençait à pointer à l'horizon.

Alors que les cartons de raisins s'empilaient près de l'équipement de transformation, un groupe d'étudiants de quatrième année en vin et viticulture - les premiers étudiants à avoir jamais travaillé dans le nouveau centre - se préparait pour une expérience Learn by Doing pas comme les autres.

"Nous sommes formés sur des équipements de pointe, et cela nous prépare à réussir dans l'industrie", a déclaré Taylor Robertson, l'un des étudiants travaillant sur les vendanges de Cal Poly de cette année. C'est la deuxième récolte de Robertson ; elle a également travaillé aux Vignobles de Chamisal. "Je suis vraiment ravi de me concentrer sur les aspects technologiques et chimiques du processus."

Le centre entièrement financé par des donateurs du Collège des sciences de l'agriculture, de l'alimentation et de l'environnement a ouvert ses portes aux étudiants cet automne et comprend une cave à la fine pointe de la technologie de 5 000 caisses, une salle de fermentation, une salle d'embouteillage, des salles de barriques et un laboratoire de recherche.

"Il est primordial pour nous de donner à nos étudiants une expérience de vinification du monde réel", a déclaré Jim Shumate, conférencier et superviseur de la cave. "Notre nouvelle cave de production et d'enseignement, ainsi que tout le nouvel équipement qui a été donné au collège, donnera aux étudiants une longueur d'avance sur leur carrière de viticulteur."

Les élèves se sont dirigés vers le tapis de contention à l'arrière du bâtiment, où ils ont chargé

raisins dans une machine à égrapper, qui égrappe et écrase légèrement les raisins. Ils ont chacun joué un rôle différent dans le processus : l'étudiant Toby German a utilisé une fourche pour pousser les raisins hors de leurs conteneurs et dans la machine, tandis que Robertson, Mikaela Wessel, Olivia Capiaux et Nolan Maas ont évalué les raisins sur le tapis roulant, ramassant les feuilles séchées et autres débris.

"J'adore la chaîne de traitement. C'est un travail satisfaisant", a déclaré Capiaux. Ce trimestre d'automne est sa première récolte à Cal Poly, mais elle a travaillé sur une vendange à Paso Robles l'année dernière. La petite taille de la récolte de Cal Poly est idéale pour prêter attention aux détails et apprendre à être précis, a-t-elle déclaré.

Les étudiants ont travaillé avec Shumate et le professeur associé d'œnologie Federico Casassa.

"C'est vraiment stimulant de voir nos étudiants interagir et être exposés à toutes les facettes du processus de vinification pour qu'ils voient la science du processus à l'œuvre", a déclaré Casassa. "La boucle est bouclée d'un point de vue éducatif pour eux."

"Je suis ravi de travailler avec eux", a déclaré Maas à propos de Shumate et de Casassa, ajoutant que les deux instructeurs prennent le temps d'expliquer et de répondre aux questions des étudiants. "C'est ma première récolte, et les instructeurs en ont fait une excellente expérience d'apprentissage."

Wessel a accepté, ajoutant que l'expérience correspond bien à la façon dont elle apprend le mieux : par le travail pratique.

"Je voulais une expérience approfondie d'apprentissage par la pratique avec des personnes qui se soucient de ce que j'apprends", a-t-elle déclaré. "C'est l'une des expériences d'apprentissage par la pratique les plus approfondies que je ferai jamais."

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Les étudiants en vin et viticulture Toby German, à gauche, et Olivia Capiaux, à droite, tiennent des raisins de cuve avant le traitement.

De gauche à droite : les étudiants Nolan Maas, Olivia Capiaux et Toby German transforment les raisins de cuve sur l'égrappoir.

Une fourche en plastique blanc est utilisée pour ratisser les raisins de cuve sur l'égrappoir.

Les étudiants en vin et viticulture transforment les raisins sur l'égrappoir.

Taylor Robertson, un étudiant de quatrième année en vin et viticulture, piétine dans un bac en plastique pendant le traitement du raisin.

Une vue plus détaillée des étudiants en vin et viticulture transformant le raisin.

Mikaela Wessel, à gauche, et Taylor Robertson, à droite, alors qu'ils traitent les raisins pour la première fois au nouveau centre de vin et de viticulture.

Les étudiants Olivia Capiaux et Nolan Maas vérifient une partie de la machinerie.

Le professeur Federico Casassa, à l'extrême gauche, et des étudiants de quatrième année en vin et viticulture regardent dans une cuve de fermentation du nouveau centre de vin et de viticulture.

Une vue des rafles et des débris de raisin après passage dans l'égrappoir.