Des scientifiques proposent des changements maritimes pour réduire la mortalité des baleines

Les baleines continuent de s'échouer le long de la côte est des États-Unis.

Jusqu'à présent en 2023, au moins 23 baleines à bosse sont mortes, dont cinq au large de New York et sept dans le New Jersey.

"La plupart des baleines à bosse que nous trouvons sont tuées soit par des collisions avec des navires, soit par des enchevêtrements", a déclaré Alexander Costidis, scientifique principal au programme de réponse à la formation de l'aquarium de Virginie.

La National Oceanic and Atmospheric Administration ou NOAA, a déclaré qu'il s'agissait d'un événement de mortalité inhabituel.

Mais avec seulement 40% des échouages ​​ayant des preuves d'interaction humaine, les scientifiques disent que les discussions sur les causes des échouages ​​sont devenues politiques.

Des centaines d'activistes le long de la côte est se sont rassemblés contre les parcs éoliens offshore.

Ils prétendent que les projets d'énergie renouvelable sont responsables de la mort des baleines.

"Pour autant que nous sachions, il est très peu probable que la physique des sons utilisés pour les enquêtes entraîne un traumatisme physique chez ces animaux", a déclaré Costidis.

En janvier, la NOAA et le Bureau américain de gestion de l'énergie océanique ont déclaré qu'il n'y avait aucune preuve reliant la disparition des baleines aux parcs éoliens.

En février, la Commission des mammifères marins a accepté ces conclusions.

Mais début avril, la NOAA a déterminé qu'au moins un projet au large des côtes du New Jersey "est susceptible d'affecter négativement, mais pas de mettre en péril, l'existence continue de toute espèce".

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Les représentants américains Jeff Van Drew et Christopher Smith, tous deux républicains du New Jersey, ont présenté une législation au Congrès pour arrêter tous les projets d'énergie éolienne offshore.

"Certes, il y a beaucoup de recherches qui devraient être faites. Il y a donc des problèmes que les scientifiques doivent étudier en ce qui concerne les mammifères marins et les parcs éoliens. Ce problème particulier, à savoir les baleines qui se font frapper et s'échouer sur la plage du New Jersey et de New York et le long du centre de l'Atlantique, n'est vraiment, à mon avis, pas lié aux parcs éoliens ", a déclaré le Dr Dave Wiley, chercheur écologiste au Stellwagen Bank National Marine Sanctuary.

Le Dr Wiley propose une solution pour l'enchevêtrement et les collisions avec les navires : faire sortir les lignes verticales de l'eau.

"Il existe des technologies qui s'appellent des engins à la demande où au lieu d'avoir les bouées assises à la surface tout le temps avec une ligne reliant l'engin à la surface, bouée, vous ne relâchez la bouée que lorsque le pêcheur veut la récupérer ", a déclaré Wiley.

Wiley ajoute que le déplacement de la navigation vers des endroits où les concentrations de baleines sont plus faibles les empêchera d'être touchés par les navires.

"Regardez où les baleines sont susceptibles de se produire, puis déplacez les voies de navigation vers des zones où les baleines ne passent pas beaucoup de temps", a ajouté Wiley.

NOAA Fisheries a annoncé une proposition de règle visant à modifier les réglementations sur la vitesse des bateaux et des navires, étendant les restrictions de vitesse obligatoires à 10 nœuds ou moins dans des zones désignées de l'océan pour la plupart des navires de 35 à 65 pieds de longueur.

"C'est très important parce que, vous savez, de petits navires ont tué des baleines franches, en particulier des veaux", a déclaré Wiley.

"Vous ne pouvez pas sauver la baleine si elle n'a pas un environnement sain pour vivre", a déclaré Costidis.

Ces scientifiques travaillant le long de la côte conviennent que pour préserver et protéger les baleines, des changements doivent être apportés.

"Si vous aimez les baleines, aimez les dauphins, vous souciez de l'un de ces animaux ou vraiment de l'un des animaux de la planète, essayez de réfléchir à votre façon de vivre", a déclaré Costidis.

La NOAA indique que les décès de baleines sont en augmentation sur la côte est depuis 2016.