Écologistes du NJ : l'interdiction des sacs en plastique réduit les déchets le long du rivage

Les plastiques sont toujours en tête de liste des déchets collectés le long du littoral. Mais le nombre de sacs en plastique et de pailles a chuté à la suite de l'interdiction des sacs par l'État.

Les amateurs de plage passent du temps à Monmouth Beach, NJ, le dimanche 5 juillet 2020. (AP Photo/Eric Carvin)

Des batteries de voiture aux tuiles, aux balles de baseball, au vernis à ongles et au pop-corn.

Ce ne sont là que quelques-uns des objets collectés par plus de 8 000 bénévoles lors des événements semestriels Beach Sweep le long de la côte du New Jersey en 2022.

Malgré la liste des bizarreries, la grande majorité des 376 969 articles jonchant les plages de Perth Amboy à Cape May étaient des plastiques, selon le rapport 2022 Beach Sweeps publié par Clean Ocean Action cette semaine.

Alors que les plastiques représentaient 82 % des déchets collectés, le rapport indique que le nombre de pailles et de sacs en plastique a en fait diminué cette année. La directrice exécutive de Clean Ocean Action, Cindy Zipf, a déclaré que la baisse résultait d'une nouvelle loi interdisant les sacs en plastique ainsi que les contenants à emporter en mousse.

"C'est vraiment, vraiment encourageant de voir ces chiffres baisser pour les sacs, les pailles et les contenants en mousse", a déclaré Zipf.

Le nombre de sacs plastiques collectés a baissé de 37 % par rapport à 2021, tandis que les pailles en plastique ont diminué de 39 % et les contenants à emporter en mousse de 38 %.

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L'organisation recueille des données depuis 1985, et Zipf affirme que l'information a été essentielle à la création de la nouvelle loi.

La loi SUWRA (Single Use Waste Reduction Act), qui interdisait les sacs en plastique et les contenants alimentaires en mousse, est entrée pleinement en vigueur en mai 2022. Une loi exigeant que les pailles en plastique ne soient données aux clients que sur demande est entrée en vigueur fin 2021.

Les plastiques et autres déchets sont emportés par le vent ou transportés par les tempêtes dans les voies navigables de l'État, qui finissent par se jeter dans la mer. Là, le plastique se décompose souvent en petits morceaux et est ingéré par les poissons. La faune marine peut également s'emmêler dans les débris.

Zipf dit que bien que cette baisse des plastiques aide, il y a encore du travail à faire car la demande de plastique est toujours élevée. Et comme les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, leur fabrication contribue au réchauffement climatique des gaz à effet de serre. Cela a conduit au réchauffement et à l'acidification des océans, ainsi qu'à la fonte des calottes glaciaires qui provoquent une élévation du niveau de la mer. Tout cela ensemble menace la santé de l'océan, la vie marine, ainsi que les économies des communautés riveraines.

"L'utilisation du plastique a monté en flèche", a déclaré Zipf. "[Cette demande] encourage l'utilisation de combustibles fossiles, ce qui entraîne un changement climatique supplémentaire."

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Zipf a déclaré que la meilleure façon de réduire le changement climatique est de réduire l'utilisation de combustibles fossiles, ce qui pourrait à son tour réduire le nombre de plastiques. "Tout est une question de réduction", a déclaré Zipf. "C'est le moyen le plus rapide, le plus sûr et le plus simple de réduire le changement climatique."

Zipf a déclaré que l'organisation souhaitait voir l'État interdire le lâcher de ballons et mieux informer le public de leurs dangers pour l'environnement et la faune.

Clean Ocean Action recherche plus de bénévoles pour parcourir le rivage à la recherche de déchets lors du prochain événement Beach Sweep le 1er avril.

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