Avez-vous vraiment besoin de laver vos vêtements neufs avant de les porter ?

Par Julia Ries

Votre colis a finalement atterri sur le pas de votre porte et vous avez hâte d'ouvrir la boîte et de sortir vos nouveaux vêtements pour les faire tourner, mais avant de le faire, vous pourriez vous demander : est-ce que c'est bien de les enfiler et de passer ma journée, ou, euh, dois-je vraiment les laver d'abord ?

J'ai ce débat interne à peu près chaque fois que j'achète une nouvelle tenue. D'une part, je pense que les vêtements ont l'air flambant neufs et sont arrivés parfaitement scellés dans un sac en plastique. Ça doit être propre, non ? Là encore, je pense qu'il y a toujours une chance que je reçoive un article récemment retourné qui n'est pas aussi hygiénique qu'il en a l'air. (Mon aveu : neuf fois sur 10, je le mets et le porte, à moins que ce ne soit un sous-vêtement, auquel cas il va directement dans le panier.)

Après avoir travaillé sur cette histoire, cependant, je m'engage officiellement dans le lavage pré-port. Il s'avère que même si vos derniers vêtements ont cette odeur de vêtements neufs, ils pourraient abriter des germes assez désagréables qui pourraient vous rendre malade ou des produits chimiques agressifs qui pourraient irriter votre peau. "Les vêtements sont criblés de divers types d'organismes, du moment de leur production au moment de leur vente", a déclaré Philip Tierno, PhD, professeur clinicien de microbiologie et de pathologie à la Grossman School of Medicine de l'Université de New York. Voici ce que vous devez savoir sur ce qui se cache dans votre nouvelle tenue cool.

La première raison pour laquelle vous voudrez peut-être laver vos nouveaux vêtements tout de suite est la dermatite de contact. Cette condition est en fait un type d'eczéma, et elle se caractérise par une éruption cutanée avec démangeaisons qui peut se développer lorsque votre peau entre en contact avec quelque chose de gênant, explique Jennifer Chen, MD, professeur clinique de dermatologie à Stanford Medicine, à SELF. Certaines recherches suggèrent qu'environ 20 % des cas sont causés par un allergène et 80 % par un irritant. (Vous pouvez en savoir plus sur les différences entre la dermatite de contact allergique et irritante ici.) En ce qui concerne les nouveaux vêtements, la dermatite de contact peut survenir lorsque vous êtes exposé à certains des produits chimiques et colorants agressifs qui sont soufflés dans les vêtements pendant le processus de production.

Frances Kozen, MS, maître de conférences au département Human Centered Design de l'Université Cornell qui se concentre sur la science textile, explique à SELF que les vêtements sont souvent blanchis ou traités avec des produits tels que des adoucissants, des revêtements antitaches ou hydrofuges et des agents anti-moisissure. Ils peuvent également contenir un excès de colorant, en particulier dans les vêtements de couleur plus foncée, qui peut facilement déteindre sur votre peau et potentiellement provoquer des réactions cutanées inconfortables. "Les produits chimiques résiduels de l'un de ces traitements peuvent rester dans le textile et, comme les étiquettes des vêtements n'identifient pas les produits chimiques utilisés dans la production ou les types de teinture, il est préférable de les laver pour réduire l'exposition", explique Kozen. (Astuce : laver vos vêtements pendant au moins 25 minutes sur le cycle chaud devrait rincer une bonne quantité de ces colorants et produits chimiques restants. Assurez-vous simplement de lire d'abord l'étiquette d'entretien de l'article, car certains articles ne doivent être lavés qu'à l'eau froide ou nécessitent un nettoyage spécial.)

Les recherches suggèrent que les plus grands coupables sont les tissus synthétiques comme le polyester et le nylon, qui sont généralement fabriqués avec des colorants bon marché qui peuvent déteindre. Les mélanges de coton et le velours côtelé sont également couramment traités avec des finitions infroissables, explique le Dr Chen. La dermatite de contact a tendance à se produire dans les zones du corps qui transpirent ou frottent contre les vêtements, comme les aisselles, le haut du dos, la taille ou l'intérieur des cuisses. "Les vêtements qui vont avoir un contact plus direct avec la peau sont plus susceptibles de causer un problème", dit-elle. (Pensez aux sous-vêtements, aux maillots de bain, aux vêtements de sport ou aux doublures intérieures des jupes et des robes.)

De nombreuses personnes ne développeront pas de réactions à ces irritants si elles choisissent de renoncer à un premier lavage, mais la recherche révèle que la dermatite de contact à base de textile n'est pas rare. L'avis du Dr Chen : C'est une précaution raisonnable de laver vos nouveaux vêtements pour rincer tout résidu, surtout si vous avez la peau sensible. Dans sa propre vie, elle se lave toujours en premier : "C'est une chose assez facile à faire, et ça ne vaut pas les problèmes potentiels" de simplement porter des vêtements sur le portant, dit-elle.

Les colorants et les produits chimiques ne sont pas les seuls problèmes possibles. Bien qu'il soit agréable de croire que vos achats proviennent directement d'un environnement stérile (bien que rempli de produits chimiques), ce n'est probablement pas le cas. Il y a de fortes chances que d'autres acheteurs aient d'abord essayé vos articles (soit dans le magasin, soit avant de les retourner), ou qu'ils aient été manipulés par des personnes travaillant dans une usine de fabrication, un entrepôt ou un magasin physique. Et si une autre personne touche le vêtement, il a automatiquement le potentiel de transporter toutes sortes d'agents pathogènes, comme le staphylocoque, le norovirus et même des morceaux d'excréments (voyez pourquoi je suis maintenant un lavage pro ?). "L'homme laisse son empreinte de micro-organismes sur tout ce qu'il touche, que ce soit un comptoir ou un vêtement", explique le Dr Tierno.

En 2010, le Dr Tierno a prélevé un tas de vêtements achetés en magasin pour un segment Good Morning America et a trouvé tous les types de germes : sécrétions respiratoires, organismes vaginaux et matières fécales. Cela ne devrait pas surprendre, mais c'est surtout un risque avec des vêtements vintage ou d'occasion. En fait, certaines recherches ont montré que les vêtements usagés peuvent être contaminés par les insectes qui causent la pédiculose (infestation de poux) et la gale - non merci ! Cela ne signifie pas que tous les vêtements que vous possédiez auparavant sont un problème de santé imminent, mais cela vaut simplement la peine de laver vos nouvelles découvertes avant de les porter, juste au cas où.

Tout dépend également du type de vêtement, explique le Dr Tierno : les sous-vêtements et les maillots de bain sont plus susceptibles que, disons, une doudoune de contenir la flore d'une autre personne, le groupe de micro-organismes qui vit sur chacun d'entre nous, car ces articles sont portés plus près des parties intimes du corps. Certains de ces germes peuvent survivre sur du tissu sec pendant quelques jours ; d'autres, comme le staphylocoque ou E. coli, peuvent vivre pendant des semaines, voire des mois, sur les vêtements.

Mais ne paniquez pas : le risque global de tomber malade à cause de germes vivant sur vos nouveaux vêtements ? "Assez bas", dit le Dr Tierno. Votre corps est couvert de micro-organismes qui font un très bon travail pour vous protéger des intrus infectieux, dit-il. Mais cela ne signifie pas que le risque est nul, en particulier pour les personnes âgées, les personnes atteintes de psoriasis ou d'autres affections cutanées pouvant provoquer des fissures ou un affaiblissement de la peau, et celles vivant avec une maladie chronique les rendant plus susceptibles de tomber malades à cause de micro-organismes, ajoute-t-il.

Si vous avez commandé vos articles en ligne et qu'ils sont arrivés scellés dans du cellophane, vous êtes moins susceptible de tomber avec quelque chose si vous sautez directement dans vos vêtements, explique le Dr Tierno. Mais si vous avez acheté les articles dans un magasin où les gens les ont peut-être touchés ou essayés, cela ne peut pas faire de mal de les laver (idéalement, à chaud, car la chaleur peut tuer les germes indésirables). "C'est une valeur sûre, surtout lorsqu'il s'agit de sous-vêtements et de choses qui ne sont pas emballées", déclare le Dr Tierno.

Comme pour moi? Maintenant que je sais que nous sommes tous "baignés de matières fécales en tant que société", comme me l'a dit le Dr Tierno, je vais tenir jusqu'à ce que mes nouvelles tenues aient traversé le cycle d'essorage. Même si le risque de tomber malade à cause de mon nouveau pantalon de yoga est faible, je préfère me reposer tranquille en sachant qu'il ne regorge pas de minuscules insectes.

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