District du New Jersey

NEWARK, NJ – Neuf membres d'un réseau de trafic de drogue et d'armes à feu dirigé par des membres du gang Latin King dans les comtés de l'Union et du Middlesex ont été accusés d'infractions liées à la drogue et aux armes, a annoncé aujourd'hui le procureur américain Philip R. Sellinger.

Les accusés sont accusés par plainte de complot en vue de distribuer et de possession dans l'intention de distribuer des stupéfiants, y compris du fentanyl et de la cocaïne, de possession dans l'intention de distribuer des stupéfiants, de complot en vue de faire le trafic d'armes à feu, y compris plusieurs armes à feu de fabrication privée (PMF ou "ghost guns"), et la possession illégale d'armes à feu.

"Les accusations que nous annonçons aujourd'hui décrivent un réseau illégal qui distribuait activement des armes à feu et des drogues, notamment du fentanyl et de la cocaïne, dans le New Jersey", a déclaré le procureur américain Sellinger. "En plus d'avoir introduit des armes illégales dans le New Jersey en provenance d'autres États, ces accusés sont accusés de fabriquer des pièces d'armes introuvables qui pourraient être utilisées pour convertir des armes pour le tir automatique. Grâce à l'excellent travail de nos partenaires fédéraux, étatiques et locaux chargés de l'application des lois, nous avons porté un coup dur à cette opération criminelle. "

"ATF a une politique de tolérance zéro pour ceux qui sont impliqués dans la violence liée aux armes à feu, les gangs de drogue violents et ceux qui facilitent la fabrication et le trafic illégaux d'armes à feu", a déclaré l'agent spécial par intérim en charge de l'ATF Bryan Miller. "Nous nous engageons à faire le travail nécessaire pour protéger nos quartiers contre les criminels qui mettent en danger la sécurité du public et diminuent la qualité de vie dans nos communautés. Cette enquête démontre le dévouement d'ATF à travailler avec nos partenaires locaux, étatiques et fédéraux pour identifier et incarcérer les délinquants violents qui menacent la paix que nos quartiers méritent tant."

"L'arrestation de ces accusés et la saisie de drogues et d'armes à feu ont rendu notre communauté plus sûre", a déclaré Daniel J. Kafafian, agent spécial par intérim chargé de la division du New Jersey de la DEA. "Ce réseau diffusait du fentanyl et de la cocaïne mortels, et il ne fait aucun doute que les armes produites et saisies auraient conduit à la violence et à la misère. C'est un autre exemple de partenaires des forces de l'ordre à tous les niveaux travaillant dans le but commun de protéger les citoyens du New Jersey. "

Selon les allégations contenues dans la plainte, les accusés ci-dessous sont membres et associés du gang de rue Latin Kings :

Tous les accusés résidents du New Jersey ont comparu devant la juge magistrate américaine Cathy L. Waldor devant le tribunal fédéral de Newark. Rodriguez a comparu devant le juge magistrat américain Mark R. Colombell, à Richmond, en Virginie, devant un tribunal fédéral. Soto reste en liberté.

Selon les documents déposés dans cette affaire et les déclarations faites devant le tribunal :

À partir de mai 2022, le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et la Drug Enforcement Administration, ainsi que les forces de l'ordre nationales et locales, ont commencé à enquêter sur un réseau de trafic de drogue et d'armes à feu qui comprenait Aponte, Barrios, Fontanez, Lakomy, Rodriguez, Romero, Valentin et Wooten. De nombreux membres du réseau de trafiquants étaient membres ou associés de la nation toute-puissante des rois et reines latins, communément appelée les « rois latins ». Le réseau de trafiquants opérait en grande partie dans les quartiers d'Elizabeth et de Carteret, dans le New Jersey.

Les agents des forces de l'ordre ont identifié des membres du réseau de trafiquants qui étaient responsables de la distribution de substances contrôlées, y compris des quantités importantes de fentanyl et de cocaïne, à partir de résidences à Elizabeth et Carteret et ailleurs. Les enquêteurs ont pu recueillir des preuves que Lakomy fournissait du fentanyl à Aponte, qui à son tour fournissait la drogue à d'autres membres du réseau de trafiquants pour redistribution. Fontanez, Romero, Valentin et Wooten ont été identifiés comme responsables de la distribution au niveau de la rue du fentanyl et de la cocaïne.

Aponte, Barrios, Rodriguez et Wooten ont conspiré pour faire le trafic illégal d'armes à feu, y compris des armes à feu traditionnelles et des PMF. En novembre 2022, les enquêteurs ont déterminé qu'Aponte et Barrios travaillaient pour produire des PMF à la résidence de Barrios. Un mandat de perquisition exécuté à cette époque a permis de saisir :

Lorsque les agents des forces de l'ordre sont entrés dans la résidence de Barrios, ils ont observé que les deux imprimantes 3D étaient en train de fabriquer des PMF.

Les enquêteurs ont également déterminé qu'Aponte conspirait avec Rodriguez pour faire le trafic d'armes à feu de la Virginie au New Jersey. Lors d'une réunion entre Aponte, Rodriguez et un agent infiltré des forces de l'ordre dans un lieu de Virginie, Rodriguez a accepté de vendre plusieurs armes à feu à Aponte. Par la suite, Aponte a dit à l'agent d'infiltration que les armes à feu étaient prêtes à être transportées de Rodriguez à Aponte, puis vendues à l'agent.

De mai 2022 à décembre 2022, les forces de l'ordre ont saisi plus de 15 000 doses individuelles de fentanyl, environ 14 grammes de cocaïne base, 26 armes à feu dont 24 PMF et trois dispositifs de conversion de mitrailleuse, qui sont des pièces conçues pour convertir une arme à feu semi-automatique en une mitrailleuse entièrement automatique.

De plus, au cours des perquisitions légales menées par les forces de l'ordre le 4 janvier 2023, les forces de l'ordre ont récupéré :

Les sanctions maximales par chef d'accusation dans la plainte déposée sont :

Compter

Charge

Défendeur(s)

Pénalité maximale

Un

Complot en vue de distribuer des substances contrôlées

Aponte, Fontanez, Lakomy, Romero, Valentin, Wooten

La vie en prison

Deux

Complot de trafic d'armes à feu

Aponte, Barrios, Rodriguez, Wooten

15 ans

Trois

Trafic d'armes à feu

Aponte, Quartiers

15 ans

Quatre

Possession de mitrailleuses

Le pont

10 années

Cinq

Possession d'une arme à feu par un criminel condamné

Le pont

15 ans

Six

Possession d'une arme à feu par un criminel condamné

De manière à

15 ans

Sept

Possession dans l'intention de distribuer du fentanyl

Lakomy

40 ans

Huit

Possession dans l'intention de distribuer du fentanyl

boisé

40 ans

Neuf

Possession dans l'intention de distribuer de la cocaïne base

FONTANA

20 ans

L'avocat américain Sellinger a crédité des agents spéciaux de l'ATF, sous la direction de l'agent spécial par intérim responsable Miller à Newark et de l'agent spécial par intérim responsable Christopher Amon à Richmond, en Virginie ; agents spéciaux de la DEA, sous la direction de l'agent spécial par intérim responsable Kafafian à Newark ; le bureau du procureur du comté d'Union, sous la direction du procureur William A. Daniel; le bureau du procureur du comté de Middlesex, sous la direction du procureur Yolanda Ciccone ; le service de police de Plainfield, sous la direction du directeur James Abney; le département de police d'Elizabeth, sous la direction du directeur de la police Earl Graves et du chef Giacommo Sacca ; le service de police de Perth Amboy, sous la direction du chef Lawrence Cattano ; le service de police de Woodbridge, sous la direction du directeur de police Robert Hubner; le département du shérif du comté d'Union, sous la direction du shérif Peter Corvelli ; et le département de police de Scotch Plains, sous la direction du chef Theodore D. Conley, avec l'enquête. Il a également remercié le bureau du procureur du comté d'Hudson et le département des services correctionnels du New Jersey pour leur aide.

Le gouvernement est représenté par les procureurs américains adjoints John Mezzanotte et Robert Frazer de l'unité du crime organisé et des gangs à Newark, et par le procureur américain adjoint Angela Mastandrea-Miller du bureau du procureur américain du district oriental de Virginie.

Les accusations et allégations contenues dans la plainte ne sont que des accusations, et les accusés sont présumés innocents tant que leur culpabilité n'a pas été prouvée.