VIDÉO : Des solutions régionales pour réduire la pollution des eaux pluviales, l'une des plus grandes menaces pour la qualité de l'eau dans le bassin versant de Puget Sound

Le comté de King rassemble des tribus, des villes, des comtés, des agences étatiques et fédérales, des universités et des entreprises de toute la région de Puget Sound pour réduire la pollution des eaux pluviales, l'une des plus grandes menaces pour la qualité de l'eau locale.

L'exécutif du comté de King, Dow Constantine, a récemment organisé un sommet régional avec des dirigeants tribaux, des dirigeants d'agences étatiques et fédérales, des experts de la qualité de l'eau, des chercheurs universitaires et des villes et comtés du centre de Puget Sound afin de rechercher des solutions régionales à la pollution des eaux pluviales, l'une des plus grandes menaces pour la qualité de l'eau dans le bassin versant de Puget Sound.

Les eaux pluviales sont des eaux de ruissellement qui se produisent pendant les précipitations, poussant des substances toxiques - huile de moteur, métaux, pesticides, engrais et déchets d'animaux domestiques - directement dans les rivières, le lac Washington et Puget Sound. Les experts ont déterminé qu'il a contribué au déclin spectaculaire des populations de saumons indigènes, qui menace la survie des orques résidents du sud qui en dépendent pour se nourrir. Cela a également un impact sur la santé humaine en rendant moins sûr la consommation de poisson local et la baignade dans les lacs et le Puget Sound.

"La réduction de la pollution des eaux pluviales qui menace la santé des personnes, de la faune et de Puget Sound nécessite une collaboration, de la créativité et un engagement dans l'ensemble du bassin versant", a déclaré le directeur Constantine. "En fondant nos décisions sur les dernières avancées scientifiques et en investissant dans des solutions aux multiples avantages, nous construirons un avenir plus sain et plus résilient."

Au cours d'une série d'ateliers techniques au cours des deux dernières années organisés par le Département des ressources naturelles et des parcs du comté de King, les experts ont identifié quatre domaines d'objectifs qui pourraient produire des résultats mesurables pour les humains, les saumons et les orques :

Plus de 200 personnes ont participé au sommet d'une demi-journée avec des représentants de 39 villes, cinq comtés, quatre nations tribales, quatre agences d'État, trois agences fédérales, trois universités et 11 organisations non gouvernementales.

Une équipe de chercheurs de l'Université de l'État de Washington et de l'Université de Washington a découvert il y a quelques années que les produits chimiques contenus dans la poussière des pneus tuent les saumons coho adultes dans leurs cours d'eau d'origine avant qu'ils ne puissent frayer. Les experts participant au sommet régional sur les eaux pluviales veulent explorer les meilleures opportunités pour traiter les eaux de ruissellement polluées qui proviennent actuellement des routes.

Alors que le comté de King accélère la préservation des espaces ouverts - grâce aux électeurs approuvant l'initiative de l'exécutif Constantine qui a rétabli le financement de la conservation à son taux d'origine - cela crée plus d'opportunités pour protéger les zones humides et les forêts qui captent et filtrent l'eau de pluie. Cela crée également plus d'opportunités pour construire des parcs régionaux d'eaux pluviales qui filtrent simultanément la pollution de l'eau et offrent un accès plus équitable à des espaces verts sains.

Le ministère des Ressources naturelles et des Parcs a mené à bien d'importants projets de restauration de l'habitat le long des rivières Green et Cedar - y compris čakwab, prononcé "chock-wab" et Riverbend - qui recréent l'habitat complexe dont les jeunes saumons ont besoin pour survivre à leur voyage vers l'océan Pacifique et fournir de la nourriture aux orques de Puget Sound. L'exécutif Constantine et d'autres participants au sommet sur les eaux pluviales veulent réduire la quantité d'eaux pluviales polluées que les saumons rencontrent en aval afin de maximiser les effets positifs des projets de restauration en amont.

Les eaux usées étaient la plus grande menace pour la qualité de l'eau de la région au cours de la première moitié du 20e siècle. Depuis le milieu des années 1960, le comté de King a construit, agrandi et entretenu un système régional qui traite plus de 66 milliards de gallons d'eaux usées et pluviales chaque année.

La Division du traitement des eaux usées a récemment activé une station de traitement ultramoderne dans le quartier de Georgetown à Seattle qui protège mieux le Lower Duwamish et le Puget Sound de la pollution des eaux pluviales lors de fortes pluies. Les équipes installent actuellement des batteries sur site à l'usine de traitement de West Point, fournissant aux opérateurs une alimentation plus fiable et de haute qualité.

La plus grande menace aujourd'hui est l'estimation de 118 milliards de gallons d'eaux pluviales polluées qui n'arrivent pas dans le système de traitement chaque année.

Il existe des mesures que les ménages et les entreprises peuvent prendre pour réduire la pollution des eaux pluviales :

La réduction de la pollution des eaux pluviales qui menace la santé des personnes, de la faune et de Puget Sound nécessite une collaboration, de la créativité et un engagement dans tout le bassin versant. En fondant nos décisions sur les dernières avancées scientifiques et en investissant dans des solutions aux multiples avantages, nous construirons un avenir plus sain et plus résilient.

L'eau propre est la pierre angulaire de tout ce que nous apprécions et chérissons dans le comté de King, y compris les populations florissantes de saumons et d'orques, les endroits sûrs pour nager et notre observation des droits des traités tribaux. Mais les eaux pluviales sales et non gérées menacent toutes ces choses et bien plus encore. En nous joignant aux tribus, aux gouvernements locaux, aux agences partenaires et au public de toute la région, nous pouvons améliorer considérablement la qualité de l'eau pour garantir que l'eau propre est la règle - et non l'exception - pour les années à venir.

Les eaux pluviales sont l'une des plus grandes menaces pour le saumon et les orques et les droits réservés des traités des tribus. Nous devons prendre des mesures immédiates pour éliminer les polluants toxiques - tels que le 6PPD des pneus de voiture - qui tuent le saumon. Les générations précédentes ont répondu à l'appel lorsque des produits chimiques nocifs tels que le DDT ont menacé la survie des poissons indigènes. C'est l'occasion pour notre génération de faire de même.

Chez The Nature Conservancy, nous avons constaté que lorsque vous vous apprêtiez à cartographier la pollution, vous vous retrouviez en fait avec une assez bonne carte des routes et des autoroutes parce que le ruissellement provient de ces surfaces urbaines dures. La bonne nouvelle est que la nature a une solution. Lorsque vous vous trouvez dans un parc d'eaux pluviales bien conçu, vous n'avez pas l'impression d'être dans un projet d'ingénierie de la qualité de l'eau. On a l'impression d'être dans un parc. Le succès ressemble à des solutions de gestion des eaux pluviales qui profitent aux gens et à la nature.

Issaquah continue de travailler sur le traitement des eaux pluviales, reconnaissant l'impact qu'il a non seulement sur la qualité de notre eau, mais aussi sur le saumon et d'autres animaux sauvages qui ont besoin d'une eau sans polluant pour prospérer. La protection de notre environnement naturel grâce à l'intendance de notre bassin versant améliorera les conditions dans les nombreux ruisseaux et ruisseaux d'Issaquah, ainsi que dans le lac Sammamish. Je suis tellement fier de vivre dans une région collaborative comme la nôtre.

Le WSDOT reconnaît le lien étroit entre la qualité de l'eau et le rétablissement du saumon. Notre agence a un programme de rénovation des eaux pluviales de longue date qui comprend des rénovations déclenchées par le projet, des rénovations autonomes et d'autres rénovations au fur et à mesure que l'occasion se présente, qui vont au-delà de notre permis de traitement des eaux pluviales requis. Nous pensons que le succès de notre État dans la résolution de nos problèmes communs liés aux eaux pluviales dépend des partenariats et de la collaboration de tous pour réaliser des gains significatifs afin d'améliorer la qualité de l'eau et, en fin de compte, le rétablissement du saumon. Nous nous réjouissons à la perspective de continuer à progresser ensemble sur cette importante question.

Doug Williams, ministère des Ressources naturelles et des Parcs, 206-477-4543