Tendance/Impact économique : Fermeture de l'usine de papier tissu de Cascades Scapoose, usine de St. Helens limitée

L'un des plus gros employeurs de la région supprime des emplois et des services.

Cascades Groupe Tissu a annoncé qu'elle cessera ses activités à Scapoose et réduira la production à St. Helens, ce qui aura un impact sur des dizaines de travailleurs locaux et sur les économies des deux villes.

L'une des deux machines à papier de l'usine de St. Helens sera arrêtée.

Fermetures à venir

À partir de juillet, Cascades Groupe Tissu «fermera progressivement les usines sous-performantes» à Barnwell, en Caroline du Sud, et à Scappoose, en Oregon, selon un communiqué publié sur le site Web de la société. De plus, Cascades Tissue fermera également l'une des deux machines de papier tissu de son usine de St. Helens.

Cascades a déposé des avis officiels de licenciements à la suite de l'annonce fin avril, conformément à la loi de 1988 sur l'adaptation et la reconversion des travailleurs (WARN).

Le même jour où ils ont annoncé les fermetures, Cascades a déposé des avis WARN de fermeture permanente de l'usine de Scapoose qui aurait 88 employés licenciés. Le 9 mai, un deuxième avis WARN a été déposé pour une importante mise à pied à l'usine de papier de St. Helens qui verrait 27 travailleurs licenciés avec des droits de rappel et 18 employés licenciés.

Le maire de Scapoose, Joe Backus, a publié une déclaration à la suite de l'annonce de la fermeture en avril.

« La Ville de Scapoose est découragée par la fermeture de Cascades Tissue et la perte de 94 emplois à salaire familial dans notre communauté. Nous exprimons nos sincères condoléances à ceux qui perdront leur emploi et espérons qu'ils pourront obtenir de nouveaux postes bientôt », a déclaré Backus. "Au cours des prochains jours et semaines, nous travaillerons en étroite collaboration avec nos partenaires de développement économique dans le but de trouver une entreprise de remplacement viable qui offrira à nouveau des opportunités d'emploi locales à Scapoose."

Impact economique

L'entreprise québécoise a dépensé 64 millions de dollars pour l'installation de Scapoose de 284 000 pieds carrés, située dans un ancien ranch sur West Lane. L'usine a été achevée en 2017. Aujourd'hui, à peine six ans plus tard, l'usine fermera ses portes.

Cascades est également le premier contribuable de St. Helens et a versé à la ville 690 417,70 $ au cours de l'exercice 2022-2023. Le maire Rick Scholl a déclaré que les coupures à l'usine auront un impact sur la ville.

"Cela va affecter l'économie en réduisant les impôts fonciers et les emplois rémunérés dans la communauté", a déclaré Scholl.

Le directeur exécutif de Columbia Economic Team (CET), Paul Vogel, a déclaré que son équipe travaille déjà avec des organisations locales et Cascades pour effectuer une transition en douceur pour les employés concernés et s'efforce de combler le vide laissé par la sortie de Cascades.

« De toute évidence, l'impact immédiat est un choc et un impact personnel pour les plus de 100 employés qui seront touchés. Heureusement, nos partenaires régionaux de main-d'œuvre, y compris NW Oregon Works, WorkSource et PCC/OMIC sont déjà en contact avec l'équipe des ressources humaines de Cascades et, dans une certaine mesure, peut-être directement avec les employés », a déclaré Vogel. "Nous avons également été contactés par Wauna Credit Union, qui souhaite contacter directement les employés concernés pour fournir toute la planification et l'assistance qu'ils peuvent en tant que prêteur auprès des titulaires de prêts hypothécaires, d'autres emprunteurs et des clients/membres."

Ces efforts de coopération visent à soutenir et à atténuer l'impact de la disparition de ces emplois, a déclaré Vogel. Les impacts à plus long terme seront déterminés par "la disposition de l'usine elle-même". Le CET a prévu une rencontre avec la haute direction de Cascades pour recruter des acheteurs potentiels pour l'usine.

"Le meilleur des cas serait une approche coordonnée au sein du secteur de la fabrication du papier pour identifier le plus rapidement possible un nouveau propriétaire approprié, capable d'absorber immédiatement une main-d'œuvre locale formée et disponible", a déclaré Vogel.

Les licenciements et les réductions d'usines en Caroline du Sud, à Scapoose et à St. Helens ont été ordonnés par l'entreprise parce que les installations n'atteignaient pas la capacité prévue. Les installations ont une capacité nominale annuelle totale combinée de 92 000 tonnes courtes de papier tissu et 10 millions de caisses de produits transformés et ont fonctionné en dessous de leur capacité de production de 56 000 tonnes courtes de papier tissu et 5 millions de caisses de produits transformés en 2022, bon nombre de ces lacunes se trouvant sur la côte ouest, selon le communiqué de Cascades.

Stratégies économiques

Bien que les fermetures soient un développement indésirable, Vogel a déclaré qu'il y avait des signes de difficultés financières au début de 2022. L'intérêt et le besoin de l'entreprise d'étendre sa part de marché sur la côte ouest ont été paralysés par les fermetures pandémiques.

"Malheureusement, la capacité de production ne façonne pas le marché, le marché façonne la production et l'achat", a déclaré Vogel. "L'usine Scapoose de Cascades n'a pas vraiment connu un démarrage solide en raison de ces circonstances imprévues et sans précédent."

Vogel a également déclaré qu'il était préoccupé par la viabilité commerciale de l'opération à St. Helens en raison de son fonctionnement à capacité limitée. Concernant Scapoose, Vogel a déclaré que le résultat optimal serait d'attirer un autre fabricant de papier pour reprendre l'usine, qui est toujours en bon état. À défaut, la stratégie de sauvegarde consiste à aider à commercialiser le bâtiment et la propriété en tant qu'actifs.

La responsable des communications de St. Helens, Crystal King, a déclaré que St. Helens envisageait diverses façons d'accroître le développement économique en utilisant des partenaires locaux tels que CET, la chambre de commerce du comté de South Columbia et la St. Helens Main Street Alliance. Projets et initiatives de la ville comme le projet riverain, une zone d'entreprise et une zone d'opportunité désignée.

"Bien que nous ne sachions pas tout de suite l'ampleur des impacts, la ville de St. Helens travaille sur de nombreuses initiatives de développement économique", a déclaré King. "Le développement économique à St. Helens est un objectif clé identifié dans le plan stratégique du conseil municipal, et les efforts de la ville dans le cadre de cet objectif sont axés sur la construction d'une base économique solide pour une économie locale forte, diversifiée et durable."

Les coûts de fermeture des installations du comté de Columbia et de l'usine de Caroline du Sud, y compris les indemnités de départ, devraient totaliser environ 25 millions de dollars, selon le groupe Cascades Tissue.

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