Pourquoi certaines personnes du New Jersey ont-elles soudainement autant de sacs réutilisables ?

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L'interdiction des sacs en plastique et en papier à usage unique dans les épiceries a eu un effet inattendu : les services de livraison sont passés à des sacs lourds et réutilisables - beaucoup d'entre eux.

Par Clare Toeniskoetter

Nicole Kramaritsch de Roxbury, NJ, a 46 sacs juste assis dans son garage. Brian Otto en a 101, tellement qu'il envisage de les coudre dans des rideaux occultants pour la chambre de son bébé. (Jusqu'à présent, cette idée n'a abouti à rien.) Lili Mannuzza à Whippany en a 74.

"Je ne sais pas quoi faire de tous ces sacs", a-t-elle déclaré.

Les montagnes de sacs sont une conséquence involontaire de l'interdiction stricte des nouveaux sacs dans les supermarchés du New Jersey. Il est entré en vigueur en mai et interdit non seulement les sacs en plastique mais aussi les sacs en papier. La loi bien intentionnée vise à réduire les déchets et les plastiques à usage unique, mais pour de nombreuses personnes qui comptent sur la livraison d'épicerie et les services de ramassage en bordure de rue, leurs commandes sont désormais livrées dans des sacs à provisions réutilisables très résistants - beaucoup, beaucoup d'entre eux, semaine après semaine.

Alors que près d'une douzaine d'États du pays ont mis en place des restrictions sur les sacs en plastique à usage unique, le New Jersey est le seul à interdire les sacs en papier en raison de leur impact sur l'environnement. La loi interdit également les contenants alimentaires et les gobelets en mousse de polystyrène et interdit aux restaurants de distribuer des pailles en plastique à moins qu'elles ne soient demandées.

Emily Gonyou, 22 ans, une travailleuse de concert à Roselle Park qui fournit des services d'achat aux personnes via Instacart, a déclaré qu'elle avait été surprise lorsqu'elle a appris que la société de livraison n'avait aucun plan spécial pour s'adapter à l'interdiction. "Ils ont à peu près dit:" OK, faites exactement ce que vous faites, mais avec des sacs réutilisables "", a-t-elle déclaré.

Mme Gonyou a déclaré qu'elle utilisait jusqu'à 50 sacs réutilisables par jour, dont beaucoup, soupçonne-t-elle, pourraient se retrouver à la poubelle.

Comparés aux plastiques à usage unique, les sacs réutilisables plus durables ne sont meilleurs pour l'environnement que s'ils sont réellement réutilisés. Selon Shelie Miller, professeur à la University of Michigan School for Environment and Sustainability, un sac réutilisable typique, fabriqué à partir de polypropylène, doit être utilisé au moins 10 fois pour tenir compte de l'énergie et des matériaux supplémentaires nécessaires à sa fabrication. Pour les sacs en coton, ce nombre est beaucoup plus élevé.

L'objectif des interdictions de sacs est de réduire la dépendance à l'égard des plastiques à usage unique comme les sacs minces qui sont devenus omniprésents il y a des décennies et qui sont fabriqués à partir de combustibles fossiles et peuvent mettre plusieurs vies à se dégrader dans une décharge. Beaucoup, bien sûr, n'arrivent pas du tout dans les décharges, mais sont emportés par le vent et finissent coincés et battant dans des branches d'arbres, ou bien ils polluent les cours d'eau et les océans. Les sacs en papier sont parfois considérés comme une alternative écologique car ils sont plus recyclables et fabriqués à partir d'arbres, une ressource renouvelable, mais leur production nécessite beaucoup plus d'énergie.

L'interdiction dans le New Jersey, qui s'applique aux épiceries de 2 500 pieds carrés ou plus, vise à encourager les acheteurs en magasin à éviter complètement le plastique et le papier à usage unique et à apporter à la place leurs propres sacs réutilisables.

Mais cela, bien sûr, ne fonctionne pas pour la plupart des commandes en ligne.

Au cours des trois dernières années environ, le pays a connu une augmentation importante des achats d'épicerie en ligne. Alors que certaines de ces personnes sont revenues aux achats en personne alors que les restrictions pandémiques se sont assouplies, d'autres ont pris une nouvelle habitude. Environ 6% des ventes d'aliments et de boissons se font en ligne, selon un cadre de Coresight Research, une société de conseil au détail.

"Il y a clairement un hic à ce sujet", a déclaré Bob Smith, sénateur de l'État du New Jersey et co-sponsor du projet de loi, "et nous allons le résoudre". M. Smith a déclaré que le législateur créerait très probablement une exception en modifiant la règle pour autoriser les sacs en papier pour les commandes en ligne.

Une porte-parole d'Instacart a déclaré que l'entreprise s'assurait de se conformer aux lois de l'État et choisissait l'option de sac réutilisable la plus rentable pour ses clients.

Les principaux supermarchés du New Jersey ont refusé de partager des chiffres sur la part de leurs clients qui achètent en ligne et le nombre de sacs réutilisables qu'ils ont vendus depuis l'interdiction. Certains, comme Walmart et Target, permettent aux clients de renoncer aux sacs réutilisables pour les commandes de ramassage en magasin, mais la livraison par défaut reste les sacs réutilisables. Un représentant de Stop & Shop a déclaré que la société encourageait les clients en ligne à faire don de sacs aux banques alimentaires locales.

M. Otto, le propriétaire de 101 sacs dont la chambre de bébé est trop lumineuse, a déclaré qu'il avait toujours l'intention de se remettre à coudre un rideau occultant. « Je n'ai pas encore trouvé le temps », dit-il.

Lisa Budesheim, propriétaire de 89 sacs, a plaisanté en disant qu'elle envisageait d'installer une petite boîte dans sa cour avant inspirée de ces minuscules bibliothèques de prêt de livres, à l'exception des sacs.

Et Kye Riddell, qui effectue les livraisons, a déclaré que les garages de certains de ses clients âgés étaient remplis de sacs. "Nous continuons à livrer dans de nouveaux sacs", a-t-il déclaré.

Le Dr Miller a déclaré que la situation des sacs dans le New Jersey était emblématique de nombreuses politiques environnementales. "Si nous ne prêtons pas attention aux impacts involontaires de politiques telles que l'interdiction des déchets plastiques, nous courons le risque de jouer à Whac-a-Mole environnemental", a-t-elle déclaré. "Nous résolvons un problème environnemental uniquement pour créer ou exacerber un autre problème."

Quelques acheteurs ont trouvé des moyens d'éviter complètement l'interdiction. Andie Ryder, 35 ans, qui travaille pour plusieurs services de livraison dans la région de Glassboro, n'a jamais cessé d'utiliser des sacs en plastique à usage unique. Juste avant l'entrée en vigueur de la loi sur les sacs, elle a caché des centaines de sacs fragiles pour transporter les courses à ses clients.

Dans une interview, Mme Ryder a eu des mots peu flatteurs pour l'interdiction des sacs. Il y a de plus gros problèmes à résoudre dans le monde, dit-elle, seulement pour être interrompue par sa meilleure amie, qui intervint : "Je ne suis pas d'accord !"

Quoi qu'il en soit, pour l'instant, Mme Ryder a trouvé une solution qui lui convient : l'un des magasins où elle fait ses courses dispose d'un bac de recyclage, et lorsqu'elle y voit les sacs jetables désormais interdits, elle les récupère et reconstitue sa réserve. "Je suis une accumulatrice de sacs", a-t-elle déclaré.

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