Les origines pétillantes du soda

Comment appelle-t-on une boisson pétillante et aromatisée ? Selon l'endroit d'où vous venez, la réponse peut varier. Une enquête de 2018 du cartographe Alan McConchie (via Insider) se concentre sur trois termes régionaux, dont chacun laissera les étrangers secouer la tête avec perplexité.

"Soda" est le mot de choix dans les îles du Nord-Est, du Sud-Ouest et d'Hawaï. Les gens du Midwest et du Nord-Ouest penchent pour la "pop". Ensuite, vous avez les États du sud, du Texas à la Géorgie, qui appellent ces rafraîchissements "coca", que la boisson en question soit ou non du Coca-Cola. (Oui, bien que cela puisse choquer le nord de l'Amérique, il y a des parties du pays où "Sprite est mon type de coke préféré" est une déclaration appropriée.)

Le soda, comme nous l'appellerons ici, est terriblement populaire. Le marché mondial des boissons gazeuses était évalué à 221,6 milliards de dollars en 2020, selon Grand View Research. Cependant, cette popularité est l'une des raisons pour lesquelles la soude est devenue un sujet de préoccupation majeur pour la communauté médicale. Selon un rapport de CNN de 2012, 25 % des Américains consomment au moins 200 calories de boissons sucrées chaque jour. Ce qui rend ce fait particulièrement étrange, c'est que l'industrie des sodas a évolué, en partie, à partir d'une quête pour fabriquer des boissons santé.

Le premier exemple de boissons non alcoolisées commercialisées provient de la France du XVIIe siècle. Selon Britannica, la première entreprise de boissons gazeuses était la Compagnie de Limonadiers, fondée à Paris en 1676. Comme vous pouvez le deviner d'après son nom, l'entreprise s'occupait de limonade, à base d'eau, de jus de citron et de miel.

Il y a deux faits notables à propos de cette entreprise qui se démarquent. Premièrement, sa boisson n'était pas embouteillée, mais plutôt vendue par des vendeurs qui parcouraient les rues parisiennes avec des réservoirs de limonade sur le dos, à partir desquels ils pouvaient verser des portions individuelles. Deuxièmement, la boisson n'était pas du tout pétillante. Le terme «boisson gazeuse» était à l'origine utilisé pour désigner toute boisson aromatisée non alcoolisée, la distinguant de l'alcool «dur».

Selon AmericanBeverage.org, les boissons gazeuses ne sont apparues que dans les années 1760. Ils ont été inspirés par l'eau de source naturelle, dont la teneur en minéraux la rendait pétillante, selon un rapport publié dans la revue Foods en 2019. Partout en Europe, des stations thermales ont été construites autour de ces sources minérales sur la base de la croyance populaire que l'eau pétillante pouvait guérir un éventail de maux (par l'Université McGill). Cela a inspiré un scientifique anglais du nom de Joseph Priestley à inventer de l'eau gazéifiée artificiellement, qu'il a fabriquée en combinant de la craie et de l'acide sulfurique pour générer du dioxyde de carbone qu'il a ensuite pompé dans l'eau à l'aide d'une vessie de porc. (Chaque fois que vous vous sentez déprimé par les temps modernes, rappelez-vous que vous pourriez boire de l'eau de vessie de porc.)

On disait que l'eau gazeuse de Joseph Priestley avait une saveur désagréable. Eh bien, de quoi cela pourrait-il s'agir ? Oh ouais, il utilisait une vessie de porc. Heureusement, selon l'Université McGill, un médecin écossais nommé John Nooth a inventé un appareil en verre qui pourrait faire le travail.

Au début, l'eau pétillante était également assez acide (rappelez-vous que l'acide sulfurique était à l'origine utilisé pour la carbonatation). Des sels de sodium ont été ajoutés à l'eau pour équilibrer son pH, et selon Dictionary.com, c'est ainsi que le mot "soda" est né. La production de masse d'eau gazeuse a commencé au début des années 1800. Selon PBS, la fontaine à soda a été brevetée en 1819 par Samuel Fahnestock. Et en 1835, le soda en bouteille est devenu disponible aux États-Unis. À peu près à la même époque, les gens ont commencé à égayer la boisson avec une variété de saveurs, note l'Institut d'histoire des sciences.

On ne sait pas d'où vient la première eau gazeuse aromatisée. Mais à la fin des années 1700, il était courant de mélanger de l'eau gazeuse avec du vin. ThoughtCo note que les arômes non alcoolisés sont apparus dans les années 1830, avec la limonade pétillante qui a fait ses débuts en 1833. La seconde moitié du XIXe siècle a vu l'invention du soda au gingembre, de la root beer et du Dr. Pepper, qui prétend être la plus ancienne marque de soda aux États-Unis. Le développement le plus célèbre des sodas aromatisés est survenu en 1886, lorsque JS Pemberton a inventé le Coca-Cola. Conçu à l'origine comme une alternative à la morphine, sa saveur provenait initialement d'une combinaison de noix de kola africaines et de cocaïne sud-américaine.

Le commerce des sodas s'est rapidement développé au tournant du 20e siècle. Selon ThoughtCo, il y avait 123 usines d'embouteillage de boissons gazeuses aux États-Unis en 1860. En 1900, ce nombre était passé à 2 763.

Cette croissance massive de l'activité a été propulsée par une série d'avancées technologiques importantes qui se sont produites au cours de la deuxième révolution industrielle, qui a duré de 1870 au début de la Première Guerre mondiale en 1914. La plus importante a été l'invention du bouchon de bouteille à couronne familier, maintenant une caractéristique omniprésente des boissons gazeuses et de la bière. Selon le Dr. Pepper Museum, le bouchon a été inventé par William Painter de Baltimore, qui a également inventé une machine d'embouteillage et un ouvre-bouteille pour l'accompagner.

L'industrie des boissons gazeuses a trouvé un allié inattendu dans le mouvement de tempérance. Selon The Atlantic, les ventes de soda ont augmenté de 200 % au cours des six premiers mois de la Prohibition, mais ce n'était pas nécessairement un substitut à l'alcool. Pendant les années sèches de l'Amérique, le seul alcool accessible à de nombreuses personnes était le clair de lune, qui avait tendance à être dur - et parfois même toxique. Pour réduire la brûlure, les gens ont commencé à combiner le clair de lune avec du soda au gingembre, établissant la pratique populaire consistant à utiliser du soda comme mélangeur. Le soda au gingembre serait devenu si populaire à cette époque qu'Al Capone est entré dans le racket, créant une série d'usines d'embouteillage à Chicago pour établir un monopole sur le marché des mélangeurs.

Le premier soda light a été inventé en 1952 et était destiné aux diabétiques. Il s'appelait No-Cal et son inventeur, Hyman Kirsch, utilisait un édulcorant artificiel à la place du sucre. Selon Fast Company, No-Cal a finalement rencontré un plus grand succès en dehors de la communauté diabétique lorsque les personnes à la diète l'ont repris.

D'autres sociétés de soda ont sauté dans le train et, en 1963, Coca-Cola a lancé sa première boisson diététique, Tab. Selon la Bibliothèque du Congrès, Tab n'était pas particulièrement populaire, alors Coca-Cola a décidé qu'il avait besoin d'une boisson diététique qui conservait sa marque de fabrique. Diet Coke a fait ses débuts en 1982 et l'année suivante, c'était la boisson gazeuse la plus vendue aux États-Unis. (Pourtant, le temps a révélé que les sodas allégés comportent également de nombreux risques pour la santé.)

Pendant ce temps, le Coca ordinaire et les autres sodas non diététiques ont abandonné le sucre au profit du sirop de maïs à haute teneur en fructose. La Bibliothèque du Congrès note qu'il était beaucoup moins cher que le sucre de canne, ce qui a conduit Coca-Cola à éliminer progressivement le sucre en 1980. Ce fut un tournant pour le pire en termes de santé publique, car le fructose a été lié à la production de cellules graisseuses, par Slate. Cependant, CNN note qu'il y a eu une baisse de 17,3 % de la consommation de sodas entre 1998 et 2012.