Livre blanc sur le jeu : les jeunes joueurs pourraient être confrontés à une limite de 2 £ pour les machines à sous

Les jeunes joueurs pourraient être confrontés à une limite de mise de 2 £ sur les machines à sous en ligne, selon les nouvelles propositions du gouvernement.

Le livre blanc sur les jeux d'argent, publié jeudi, marque le plus grand bouleversement de la réglementation du secteur depuis près de 20 ans.

Le gouvernement a déclaré que les machines à sous en ligne étaient un produit particulièrement à haut risque, associé à des pertes importantes.

Le livre blanc propose une consultation sur les limites de mise entre 2 £ et 15 £ par tour pour les machines à sous en ligne.

Cependant, le gouvernement a également suggéré des limites plus basses et des protections plus importantes pour les 18 à 24 ans, qui « peuvent être une cohorte particulièrement vulnérable ».

La consultation sur les limites pour les jeunes joueurs comprendra des options d'une limite de mise de 2 £ par tour, d'une limite de mise de 4 £ par tour ou d'une approche basée sur le risque individuel.

Certaines sociétés de jeux, dont Flutter, qui possède Paddy Power, SkyBet et Betfair, ont imposé des limites de machines à sous de 10 £ à partir de septembre 2021.

La secrétaire à la Culture, Lucy Frazer, a déclaré que le gouvernement ferait davantage pour "protéger les enfants" en "veillant à ce que les enfants ne puissent jouer à aucune forme de jeu, que ce soit en ligne ou sur des cartes à gratter largement accessibles".

La nouvelle réglementation signifie également que les joueurs qui perdent de grosses sommes d'argent pourraient faire face à des chèques.

Celles-ci entreront en vigueur lorsqu'un joueur perd 1 000 £ en 24 heures, ou 2 000 £ sur 90 jours. La manière dont celles-ci seront menées n'est pas encore claire.

Aucune nouvelle mesure n'est prise en matière de publicité, au grand dam des militants. Le gouvernement a déclaré que les mesures qui existent déjà contribuent grandement à protéger les plus vulnérables.

Le gouvernement prévoit également de renforcer les lois sur les licences de pub pour empêcher les enfants de jouer aux machines à sous avec des prix en espèces dans les pubs, et de légiférer pour interdire à toutes les loteries d'offrir des billets aux moins de 18 ans.

"Bien que nous ayons récemment relevé la limite d'âge pour la Loterie nationale à 18 ans, d'autres produits de loterie et de pools de football sont toujours légalement autorisés à partir de 16 ans", note le livre blanc.

La secrétaire à la culture de l'ombre, Lucy Powell du Labour, a déclaré: "Nous réclamons depuis longtemps que les lois sur les jeux de hasard obsolètes - introduites lorsque les smartphones ne faisaient pas partie de nos vies - soient mises à jour afin qu'elles puissent relever les défis du jeu aujourd'hui.

"Alors que le parti travailliste a appelé au changement, les ministres ont traîné les pieds avec le chaos que nous avons vu au sein du gouvernement, ce qui signifie de nombreux faux départs. Nous avons eu 10 ministres différents en charge de la politique des jeux de hasard depuis qu'un livre blanc a été promis pour la première fois en décembre 2020.

Il y a eu d'autres critiques de Louise Davies, directrice du plaidoyer et des politiques à l'association caritative Christian Action Research and Education (CARE), qui a remis en question la nécessité d'une consultation.

"Après des années de déception concernant ce livre blanc, il est exaspérant d'apprendre plus de tergiversations et de retards de la part du gouvernement", a-t-elle déclaré.

"Les abus de l'industrie du jeu et l'ampleur des méfaits liés au jeu en Grande-Bretagne sont parfaitement clairs. Il n'est pas nécessaire de poursuivre les consultations sur des mesures largement soutenues, telles qu'un prélèvement légal et des contrôles d'accessibilité. Nous avons besoin d'une législation."

Le livre blanc marque la première nouvelle proposition de réglementation dans le secteur depuis l'invention du smartphone, qui a révolutionné notre façon de parier.

Lorsque le Gambling Act 2005 a été introduit, la plupart des paris se déroulaient encore dans des lieux physiques : magasins de paris, casinos et hippodromes. L'industrie tire désormais les deux tiers de ses revenus des jeux d'argent en ligne.

Frazer, qui a présenté les plans au Parlement jeudi, a déclaré que l'essor des smartphones signifie "maintenant, il y a un Las Vegas sur chaque téléphone".

L'annonce du contenu réel du livre blanc a été retardée au moins quatre fois, depuis que la révision des lois sur les jeux d'argent a été annoncée pour la première fois par Oliver Dowden, alors secrétaire à la culture, en 2020.

Depuis lors, des cas individuels de joueurs compulsifs ont été signalés régulièrement - mais la solution du gouvernement a été élaborée par trois secrétaires à la culture différents et trois premiers ministres sans voir le jour.

Frazer a déclaré aux députés: "Lorsque le jeu devient une dépendance, il peut détruire des vies. Des familles brisées, des emplois perdus, des maisons saisies, des peines de prison, des suicides.

"Ce sont tous les scénarios les plus extrêmes. Mais il est important que nous reconnaissions que pour certaines familles, ces pires craintes pour leurs proches se sont matérialisées."

Elle a ajouté: "Les problèmes de jeu chez les adultes ont toujours été mesurés en termes d'argent perdu, mais vous ne pouvez pas mettre un coût sur la perte de dignité, la perte d'identité et, dans certains cas, la perte de vie que cela peut causer.

"Nous avons besoin d'une nouvelle approche qui reconnaisse qu'un flottement est une chose, une dépendance incontrôlée en est une autre. Ainsi, aujourd'hui, nous transposons nos réglementations pré-smartphones dans le présent avec un livre blanc sur le jeu pour l'ère numérique."

L'une des propositions est une taxe obligatoire à imposer aux entreprises de jeux d'argent, à utiliser pour payer le traitement de la toxicomanie et la recherche. Mais on ne sait pas encore comment ce financement sera géré.

Le livre blanc a été bien accueilli par le propriétaire de Ladbrokes, Entain, qui a déclaré avoir déjà mis en œuvre un certain nombre d'actions liées aux nouvelles propositions, et le propriétaire de Paddy Power, Flutter, qui l'a qualifié de "moment important pour le secteur du jeu au Royaume-Uni".

Le député conservateur Iain Duncan Smith, vice-président du groupe parlementaire multipartite sur les méfaits liés au jeu, a salué le livre blanc mais a déclaré qu'il ne va pas assez loin pour protéger les enfants de la publicité.

Sir Iain a déclaré à propos du livre blanc: "Je m'en réjouis car c'est au moins un début, je pense que c'est un début positif. Sur la publicité et les enfants, je veux simplement dire - pas assez loin."

Mais un autre député conservateur, Philip Davies, a critiqué certaines des mesures. "Le parti conservateur avait l'habitude de croire en la liberté individuelle et la responsabilité individuelle, mais cela semble avoir disparu avec ces propositions de vérification de l'abordabilité", a-t-il déclaré.

"Les parieurs eux-mêmes ont-ils leur mot à dire sur la façon dont ils peuvent se permettre de dépenser leur propre argent durement gagné?"

Le livre blanc comprend également l'introduction de contrôles d'abordabilité pour protéger environ 300 000 joueurs problématiques au Royaume-Uni.

Pour le moment, le prélèvement est volontaire et l'argent n'est pas versé au NHS - qui n'a pas voulu l'accepter, pour des raisons éthiques.

Le NHS a élargi ses services spécifiques au jeu ces dernières années. Le plan serait d'utiliser une partie de l'argent provenant de la nouvelle taxe pour le traitement du NHS à l'avenir.

Un porte-parole du DCMS a déclaré: "Nous sommes déterminés à protéger les personnes les plus à risque de subir des dommages liés au jeu, y compris les jeunes et les personnes vulnérables."

Alors que la réglementation augmente pour les plateformes en ligne, certaines règles sont assouplies dans les casinos physiques dans le but d'uniformiser les règles du jeu.

Par exemple, le gouvernement prévoit d'autoriser l'utilisation des cartes de débit dans les machines à sous et d'augmenter le nombre de machines autorisées dans les petits casinos.

Deux parents endeuillés par un suicide lié au jeu ont salué certaines des propositions du gouvernement, mais ont déclaré qu'il fallait faire davantage, en particulier pour mettre fin à la publicité sur les jeux d'argent et sur les contrôles préventifs de l'abordabilité.

Liz et Charles Ritchie ont créé l'association caritative Gambling with Lives à la suite du décès de leur fils de 24 ans, Jack, en 2017.

Mme Ritchie a déclaré: "Après un long combat, nous avons obtenu des concessions dans certains des domaines clés, mais il reste encore beaucoup à faire pour réduire les dommages horribles causés par l'une des industries du jeu les moins réglementées au monde.

"Nous avons gagné l'argument contre un puissant lobby du jeu, mais ce n'est que le début. Il y a une autre famille dévastée par le suicide au jeu tous les jours et nous n'arrêterons pas tant que les morts ne le feront pas."

Des sources au sein de l'industrie du jeu ont déclaré à la BBC que les propositions leur causeraient des difficultés financières. Ils les examineront en détail pour décider de l'impact total.

D'autres rechercheront tout mouvement des cours des actions des entreprises dans les prochaines heures pour évaluer la réaction du marché. S'il y a peu de changement ou si les prix augmentent, les militants verront cela comme une preuve que le gouvernement aurait dû aller plus loin.

Gareth - nom d'emprunt - vit au Pays de Galles. Il a vu son fils sombrer dans la dépendance au jeu après avoir ouvert un compte de paris en ligne le jour de son 18e anniversaire et perdu plusieurs milliers de livres au cours des premières 24 heures.

"Je voulais qu'il soit illégal pour les sociétés de jeux d'argent d'avoir quoi que ce soit à voir avec le sport, en particulier le football. Cela n'arriverait jamais car cela implique beaucoup d'argent", a déclaré Gareth à la BBC.

"Ils ne devraient pas du tout pouvoir faire de la publicité pour les jeux d'argent à la télévision. Vous ne pouvez pas faire de publicité pour la cocaïne ou l'héroïne.

"J'adore aller aux courses, sachant que je vais participer à six courses, mettre un cinq sur chacune et perdre 30 £. C'est la majorité des gens. Mais pour la minorité, comme mon fils, ce ne sont pas les courses, ce sont les machines à sous en ligne, les casinos, le bingo en ligne. C'est une dépendance. Ils ont besoin de protection".

Si vous avez été concerné par l'un des problèmes mentionnés dans cet article, vous pouvez consulter la ligne d'action de la BBC pour obtenir des informations et une assistance.

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