Le changement de format de mélange précipite une automatisation plus rapide de la mise en conserve

Les canettes adaptées au commerce de détail étaient déjà chaudes dans les bières artisanales lorsque les fermetures de sites liées à la pandémie ont accéléré la tendance. La dépendance accrue et soutenue de Dust Bowl Brewing Co. à l'égard de ce format de conteneur a convaincu la direction de doubler l'automatisation de la mise en conserve.

Dans l'histoire des États-Unis, le Dust Bowl décrit une sécheresse de l'ère de la dépression dans le Midwest qui a forcé nombre de ses habitants "Okie" à migrer de leurs fermes infertiles dans le grenier américain vers la Californie, sur la base de promesses d'emploi et de prospérité pour la plupart irréalistes. Dans le roman classique de John Steinbeck, The Grapes of Wrath, le protagoniste Tom Joad quitte l'Oklahoma pour un voyage de héros malheureux qui est parfois assez sombre, même selon les normes d'aujourd'hui. Mais c'est aussi une représentation pleine d'espoir de personnes ingénieuses qui se sont appuyées les unes sur les autres pour survivre à des moments difficiles à la recherche d'une vie meilleure pour leurs enfants.

Brett Tate est l'un de ces Californiens dont l'héritage familial remonte au Dust Bowl. Lorsque l'enseignant à la retraite devenu entrepreneur a ouvert une nouvelle entreprise de brasserie en 2009 à Turlock, en Californie, il l'a nommée Dust Bowl Brewing Company en hommage à cette histoire.

Dès le départ, Tate a obtenu qu'une étoile montante locale dans les cercles de brassage artisanal soit son maître brasseur. Il a embauché Don Oliver, également de Turlock, qui a remporté le concours Samuel Adams Longshot Homebrew 2006. En 2009, la bien nommée Hops of Wrath IPA, parmi d'autres bières, est arrivée sur le marché dans la brasserie et la taverne de Dust Bowl. L'IPA Hops of Wrath, habilement nommée, a été la première bière produite par Dust Bowl Brewing Co., un clin d'œil au roman de Steinbeck, The Grapes of Wrath, à propos de l'historique Dust Bowl. Le mélange de formats d'emballage était gourmand en bouteilles pendant la majeure partie de l'histoire des débuts de la brasserie, car la vague de fond d'une tendance à la bière en conserve n'avait pas tout à fait atterri jusqu'à plus récemment. Les canettes constituaient une part croissante du mélange, mais une ligne de mise en conserve fiable et à faible vitesse est restée suffisante pendant un certain temps.

Puis, au début de 2020, une autre migration de masse - cette fois le déplacement des consommateurs induit par la pandémie loin des restaurants, des bars et des débits de boissons - a secoué le paysage de la brasserie artisanale. Mais la production n'avait pas besoin de ralentir si Dust Bowl pouvait recalibrer sa gamme de produits emballés pour s'adapter à une nouvelle dépendance à l'égard de la vente au détail. À ce moment-là, l'accent accru de la brasserie sur la distribution de bière en canette n'était pas seulement tendance, mais nécessaire à sa survie. Sur cette photo grand angle de la ligne d'emballage, nous pouvons voir une table d'accumulation devant un applicateur de canettes PakTech, un moyen de transport Bevco et un emballage en caisse/barquette DMM en arrière-plan.

"Nous avons pu changer de vitesse et pomper plus de canettes, mais cela a demandé du travail", explique Oliver. "Nous n'avions qu'une petite ligne de mise en conserve Codi Manufacturing qui fonctionnait à 50 canettes par minute lorsque nous utilisions des canettes de 12 oz. C'était une excellente ligne et cela a bien fonctionné pour nous, mais cela n'allait pas suivre le nombre de canettes que nous devions produire après le début de COVID-19. Lorsque vous essayez de vider des réservoirs de brite de 200 barils, 50 canettes par minute, c'est assez lent. "

Essayer de suivre le rythme de la mise en conserve est ce qui a conduit Oliver à approcher David Weller de Pacific Packaging Systems Inc. (PPSI), un intégrateur de ligne spécialisé dans le brassage artisanal, à la recherche d'une sortie de canettes plus rapide. Mais l'empreinte était un obstacle initial. Une installation de 30 000 pieds carrés semble être beaucoup d'espace, mais une grande partie était liée au processus de brassage et à une chaîne d'embouteillage existante.

« Nous essayions de mettre tout ce nouvel équipement de mise en conserve dans un petit espace, et je savais que ce n'était pas quelque chose que nous allions pouvoir réaliser par nous-mêmes, alors nous avons contacté David [Weller] de Pacific », explique Oliver. « Je pense que nous avons traversé environ 18 ou 20 itérations de conception pour comprendre comment nous allions mettre tout l'équipement. Notre ligne d'embouteillage de CFT occupait toute la zone d'emballage, et nous devions réduire une partie de son empreinte. vers le haut."

Cette stratégie a fait l'affaire. Armée de la nouvelle ligne de mise en conserve dans laquelle elle peut se développer, la brasserie espère presque doubler sa production au cours des prochaines années, passant de 22 000 barils en 2022 à un objectif de plus près de 40 000 sur la route.

Pour le cœur de la ligne de mise en conserve, Oliver et Weller ont opté pour une remplisseuse monobloc rotative KHS Innofill CAN Compact à 18 vannes avec sertisseuse rotative, capable de remplir et de sertir bien plus de 200 canettes/min. Le système gère les canettes de 12, 16 et 19,2 oz avec un changement minimal.

"KHS nous a semblé être un bon choix pour le [faible délai d'exécution], pour sa taille compacte et pour la propreté de la machine. Nous avons entendu des histoires cauchemardesques sur la propreté des sertisseuses et d'autres problèmes sur d'autres que nous avons vus ", dit Oliver. "Nous avons dû apporter quelques modifications à la programmation. De plus, nous nous sommes débarrassés du brise-bulles parce que nous ne pensions pas qu'il nous aidait vraiment avec l'oxygène dissous, et il s'agissait plutôt d'un risque de contamination. Nous avons donc éliminé cela et nous y avons vu certains avantages. Maintenant, il fonctionne à environ 210 canettes par minute à la vitesse maximale pour les canettes imprimées de 12 oz. "

Les formats de canettes qui nécessitent l'application d'étiquettes, ou les canettes plus grandes de 16 ou 19,2 oz qui nécessitent des applications multipack au lieu de l'encartonnage, sont ralentis entre 90 et 180 canettes/min pour s'adapter à leurs opérations respectives en aval. Plus à ce sujet sous peu.

Avec cette puissance de feu de remplissage beaucoup plus élevée, une ligne d'emballage presque entièrement nouvelle serait nécessaire. Cependant, quelques accessoires de la ligne d'origine fonctionnent encore aujourd'hui, notamment un dépalettiseur CODI et un convoyeur de rinçage à triple torsion en tête de ligne.

"En sortant du dépalettiseur CODI, nous avons un convoyeur plus grand à balayage complet qui a été fourni par le fournisseur de convoyeurs Bevco. De là, il va vers un seul filtre qui retourne dans le CODI pour le rinçage torsadé, et nous plaçons un ioniseur d'air sur n'importe quelle voie que nous utilisons pour alimenter le remplisseur monobloc KHS."

Après le remplissage et le sertissage, les boîtes sont rincées rapidement et transportées en une seule file dans une machine Filtec pour confirmer la hauteur de remplissage et rejeter les niveaux de remplissage non conformes. Un inverseur de bloc retourne ensuite les boîtes pour obtenir la date de fond et le code de lot sur un système de codage et de marquage Videojet CIJ.

"Une fois qu'il reçoit le code de date, il passe par un autre onduleur et un ventilateur pour sécher par le haut. Le convoyeur passe ensuite par l'étiqueteuse, une Pack Leader USA 501. Si nous ajoutons des étiquettes à Brightstock, nous le configurerons et ralentirons tout pour le travail d'étiquetage. Les canettes imprimées passeront à pleine vitesse à travers l'étiqueteuse non engagée." Des paires de multipacks de 6 packs étiquetés avec des poignées de canette PakTech appliquées sont emballées dans des plateaux de 12 unités à parois hautes sur un équipement DMM.

Une fois passées devant l'étiqueteuse, les canettes de 12 oz sont détournées vers une formeuse et une encartonneuse de cartons DMM, qui pousse les canettes latéralement dans un format de carton érigé de 12 paquets, applique de l'adhésif sur les rabats et ferme les cartons. Dust Bowl a les pièces de rechange pour un pack de 8 de 16 oz, mais utilise rarement ce format. Les boîtes de conserve brillantes remplies et serties font l'objet d'une vérification du niveau de remplissage Filtec avant le codage de la date et l'étiquetage.

Les canettes plus grandes de 16 et 19,2 oz ne sont pas en carton. Au lieu de cela, ils reçoivent des poignées de canettes en PEHD d'une machine PakTech. Cet équipement compact peut appliquer des poignées sur 180 boîtes de grand format/min. Une fois les poignées de canettes appliquées, les multipacks de 4 ou 6 canettes voyagent sur un petit convoyeur qui contourne l'encartonneuse DMM et finit par poinçonner directement dans l'entrée d'une autre machine DMM, cette fois une barquetteuse et une emballeuse. La plupart des formats de boîtes en barquette sont de 24 boîtes en packs de 4 ou 6, à une exception près.

"Pour les canettes de 19,2 onces, nous avons choisi d'opter pour un plateau au format pack de 12", ajoute Oliver. "Il y aura deux packs de 6 de multipacks appliqués PakTech poussés dans un plateau plus petit de 12 packs avec un mur plus haut. Nous avons de bonnes relations avec une entreprise locale de Modesto, en Californie, appelée Pacific Southwest Container. Ils nous fournissent tout notre carton, donc tous les cartons et tous les plateaux viennent d'eux."

Le transport transporte les trois formats d'emballage les plus courants - cartons de 12 boîtes de 12 oz, plateaux de 24 boîtes de boîtes Brightstock plus grandes ou étiquetées et, à l'occasion, plateaux de 12 boîtes de 19,2 oz - à la palettisation et à l'emballage de palettes. Les deux sont effectués sur un palettiseur TopTier TT-L20 Low Level qui gère confortablement quatre palettes par heure à une vitesse de remplissage maximale de 210 canettes/min. Un palettiseur et une emballeuse deux-en-un TopTier ancrent les opérations d'emballage de fin de ligne de Dust Bowl.

"Nous avions examiné quelques autres modèles, et nous n'avons rien trouvé qui correspondait à notre empreinte et à nos contraintes budgétaires, puis TopTier a pu s'occuper de ces deux problèmes", déclare Oliver. "L'empreinte est vraiment petite. Et en termes de prix, c'est incroyablement compétitif."

La (presque entièrement) nouvelle ligne de mise en conserve de Dust Bowl « est suffisante pour nous faire avancer assez loin, en ce qui concerne la production », déclare Oliver, ajoutant qu'il n'est actuellement pas nécessaire d'apporter d'autres améliorations aux opérations de remplissage des canettes. « Je pense que cette ligne de mise en conserve est suffisante pour nous permettre d'atteindre la barre des 40 000 barils par an. Nous avons atteint un peu plus de 22 000 barils l'an dernier, en 2022, nous avons donc encore beaucoup de place pour nous développer dans cette ligne. Et même si la croissance n'est plus ce qu'elle était, nous avons augmenté de 4,5 % l'année dernière. pour le meilleur et pour le pire, sachant que cette nouvelle ligne de mise en conserve nous donne la piste et la capacité de cultiver encore plus de canettes. » TP