Lutter contre le stress hydrique à Mumbai : BMC a-t-il une approche biaisée ?

Mumbai, dirigée par la société municipale la plus riche d'Inde qui vise à concurrencer les pratiques de gouvernance internationalement reconnues, a lutté à plusieurs reprises pour un besoin fondamental : l'eau. Malgré une planification minutieuse pendant des décennies pour répondre aux besoins d'une population en croissance rapide, Mumbai a toujours été confrontée à des pénuries d'eau. Actuellement, contre la demande de 4 200 millions de litres par jour (MLD), Mumbai obtient 3 950 MLD. En plus de ce manque à gagner de 250 MLD, une distribution inéquitable et un approvisionnement intermittent ajoutent au stress hydrique de la ville. Au cours des dernières années, Mumbai a dû faire face à des coupures d'eau allant jusqu'à 10 à 15 % en raison du retard des moussons.

Mumbai tire son eau de sept lacs de la ville et des districts voisins de Thane et Palghar, avec une capacité de puisage totale de 4 128 MLD. L'approvisionnement est calculé en considérant que les bidonvilles de Mumbai reçoivent 45 litres d'eau par habitant et par jour (lpcd) ; les bâtiments résidentiels reçoivent 135 lpcd, et les chawls (bâtiments résidentiels avec toilettes communautaires communes) et les bâtiments résidentiels avec stations d'épuration reçoivent 90 lpcd.

Dans le cadre de sa politique "Eau pour tous" mise en œuvre en mai 2022, la Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) a commencé à fournir 3 950 MLD pour fournir des raccordements en eau aux bidonvilles non cartographiés de la ville, jusqu'alors dépourvus de services civiques essentiels.

L'approvisionnement en eau potable de Mumbai a augmenté de 16,17 % depuis 2014, passant de 3 400 MLD à 3 750 MLD après 2014, 3 850 MLD après 2018 et 3 950 MLD en 2023. La demande en eau potable augmentera au cours des deux prochaines décennies, mettant à rude épreuve les sources d'eau existantes. Selon les projections officielles, Mumbai aura besoin de 5 320 MLD ou 34,6 % d'eau en plus d'ici 2031 et de 6 424 MLD ou 62,6 % d'eau en plus d'ici 2041, principalement en raison de la conversion d'un plus grand nombre de bidonvilles et de chawls en bâtiments résidentiels par le biais du Slum Rehabilitation Scheme du gouvernement de l'État, d'un indice d'espace au sol (FSI) amélioré entraînant une prolifération d'immeubles de grande hauteur et d'une augmentation de la migration et de la population flottante. Dans le cadre de sa politique "Eau pour tous" mise en œuvre en mai 2022, la Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) a commencé à fournir 3 950 MLD pour fournir des connexions d'eau aux bidonvilles non cartographiés de la ville, jusqu'alors dépourvus de services civiques essentiels.

BMC s'est principalement concentré sur la réponse à la demande croissante en ajoutant plus d'eau au stock de la ville en créant de nouvelles sources d'eau avec des infrastructures à forte intensité de capital. D'autre part, les mesures du côté de l'offre du système, telles que la réparation des fuites pour réduire l'eau non facturée, le comptage et la facturation, et la tarification échelonnée liée à l'utilisation, semblent avoir une importance secondaire. Les hauts bureaucrates du BMC ont parlé à plusieurs reprises de l'engagement de l'organisme civique à créer de nouvelles sources d'eau "pour résoudre la crise de l'eau à Mumbai", indiquant ses priorités.

En 2016, alors ministre en chef du Maharashtra, Devendra Fadnavis, a formé un comité d'experts pour préparer une feuille de route pour un approvisionnement en eau équitable et 24 × 7 à Mumbai. En 2018, le comité a soumis un rapport complet intitulé "Vers un approvisionnement en eau équitable et 24 × 7 pour le Grand Mumbai", énumérant les mesures à long et à court terme, suggérant des mesures du côté de la demande et de l'offre avec la même urgence.

Outre les coûts élevés, les mesures qui créent de nouvelles sources d'eau viennent avec d'autres coureurs. BMC a proposé les barrages Gargai et Pinjal à Palghar pour extraire respectivement 440 MLD et 865 MLD d'eau. Il a également proposé de relier le bassin de la rivière Damanganga au Gujarat au réservoir proposé de Pinjal pour ajouter 1 586 MLD supplémentaires. S'adressant à cet auteur, les hauts responsables du BMC ont déclaré que les barrages de Gargai et de Pinjal nécessiteraient le déracinage d'environ 300 000 arbres.

Se méfiant de l'accueil du public à la consommation d'eaux usées recyclées - appelées le «facteur beurk» par le Forum économique mondial - BMC avait auparavant réservé son utilisation à des fins non potables.

BMC a également proposé une usine de dessalement INR 1 600 crore pour ajouter 200 MLD à l'approvisionnement de Mumbai, extensible à 400 MLD. Cependant, des experts et des rapports officiels ont précédemment estimé qu'une usine de dessalement pour Mumbai devrait être considérée comme un dernier recours et une mesure extrême, compte tenu de ses coûts élevés de mise en service, d'exploitation et de maintenance.

En outre, des plans de 27 309 crore INR pour le traitement tertiaire des eaux usées dans les sept usines de traitement des eaux usées existantes sont en cours, ajoutant 2 464 MLD à l'approvisionnement en eau de Mumbai. Ce plan a mis en évidence l'urgence de créer un schéma directeur pour l'utilisation de cette eau traitée. Se méfiant de l'accueil du public à la consommation d'eaux usées recyclées - appelées le «facteur beurk» par le Forum économique mondial - BMC avait auparavant réservé son utilisation à des fins non potables. Il avait envisagé de transporter l'eau traitée depuis des points de remplissage désignés à travers la ville via des camions-citernes jusqu'aux consommateurs en vrac. Cependant, désireux d'imiter respectivement l'expérience NeWater et Direct Potable Reuse de Singapour et de Namibie, il a nommé un consultant pour vérifier la faisabilité de l'utilisation potable de l'eau recyclée et l'intégrer au système d'approvisionnement en eau existant de Mumbai.

Le système de distribution d'eau de Mumbai a estimé l'eau non facturée (NRW) - l'eau injectée dans le système de distribution mais ne générant pas de revenus - à 27% en raison de fuites, de vols, de connexions non mesurées et d'erreurs de facturation. Le NRW global estimé est de 38 %, y compris toute la consommation non mesurée à partir de 2016, ce qui se traduit par une perte de 1 445 MLD, contre la norme nationale de 15 %. Fait intéressant, le projet Middle Vaitarna, délivrant 455 MLD, a été mis en service en 2014 pour 2 285 crores INR. Les fuites dans le transport et la distribution secondaires contribuent à des pertes maximales, et il est urgent de remédier à ces fuites. Ramener NRW à la norme nationale de 15% peut représenter 875 MLD supplémentaires sans nécessiter d'infrastructure à forte intensité de capital. De manière significative, cela peut augmenter les revenus de BMC provenant des redevances d'eau provenant de l'approvisionnement actuellement perdu en tant que NRW. La réhabilitation des actifs a lieu chaque année, mais BMC doit de toute urgence augmenter son rythme. L'allocation de fonds à la réhabilitation du réseau sera plus prudente que de lourds investissements dans des projets d'infrastructure d'augmentation de l'offre.

Le système de distribution d'eau de Mumbai a estimé l'eau non facturée (NRW) - l'eau injectée dans le système de distribution mais ne générant pas de revenus - à 27% en raison de fuites, de vols, de connexions non mesurées et d'erreurs de facturation.

Compte tenu de ce scénario, BMC doit se concentrer de toute urgence sur la gestion de la demande. Le gouvernement de l'État a rendu obligatoire la collecte des eaux de pluie pour tous les bâtiments de plus de 1 000 mètres carrés en 2002, mais sa mise en œuvre est restée sommaire. La cellule de collecte des eaux de pluie de BMC reste impuissante et manque de fonds. Deux grands réservoirs de rétention dans les localités sujettes aux inondations à Hindamata à Dadar et Parel dans le centre-sud et le centre de Mumbai ne sont pas utilisés de manière optimale. Bien que construit pour lutter contre l'exploitation forestière localisée de l'eau de mousson avec une capacité de rétention de 20 MLD d'eau de crue à des fins non potables avec plus de planification, y compris la construction de points de remplissage d'eau pour les pétroliers, un mauvais entretien a vu une grande quantité d'eau de crue stockée s'écouler dans la mer.

Une autre solution qui n'a pas été mise en œuvre dans la ville en raison d'un manque de volonté politique est le comptage universel de l'eau et la restructuration des compteurs pour une facturation échelonnée, avec une augmentation par tranche des charges pour une utilisation au-delà de la demande normative jusqu'à 200 lpcd dans les non-bidonvilles et 100 lpcd dans les bidonvilles. BMC avait proposé des compteurs volumétriques attachés à chaque appartement au lieu d'un compteur d'eau unique pour l'ensemble de l'immeuble pour facturer les propriétaires d'appartements individuels consommant de l'eau au-delà de la limite normative. Mais le comptage universel et la restructuration des compteurs sont restés en grande partie un exercice sur papier. Des campagnes de sensibilisation du public à grande échelle et dédiées sont nécessaires pour transformer la culture consistant à traiter l'eau comme un bien gratuit en la considérant comme une ressource précieuse.

Maintes et maintes fois, le corps civique a résolu le stress hydrique à Mumbai avec une perspective de « lutte contre les incendies ». Ces interventions ont aidé à résoudre le problème immédiat mais ont ramené la ville à la case départ avec le temps. BMC doit adopter une approche holistique pour lutter contre le stress hydrique de la ville. Compte tenu du rythme de développement de Mumbai, la création de nouvelles sources d'eau en tant qu'intervention à l'échelle de l'approvisionnement ne peut être rejetée comme une solution au problème de l'eau de Mumbai. Le même engagement est nécessaire pour relever les défis du côté de la demande.

MS Eeshanpriyaest un expert de la gouvernance et de l'administration à Mumbai et au Maharashtra, spécialisé dans les problèmes civiques affectant la capitale commerciale de l'Inde.

Les opinions exprimées ci-dessus appartiennent au(x) auteur(s).