Princeton propose des cours d'entretien automobile, de numéros de cirque et de glace

Alison Lee est étudiante en informatique à Princeton, mais un après-midi ce mois-ci, elle a appris quelque chose d'aussi cool. Carrément froid, même : comment faire une glace.

Enfilant un sweat-shirt Princeton, le junior de Basking Ridge, NJ, a vigoureusement secoué un sac en plastique contenant de la glace contenant un autre sac en plastique avec un mélange de crème épaisse, de lait entier, de sucre et d'extrait de vanille - une méthode destinée à conduire à la glace à la vanille. crème. Bethany Villaruz, étudiante et majeure en anglais, venait de terminer un lot de baies et de Dulce de Leche et se dirigeait vers sa chambre pour le mettre au congélateur.

"Je ne sais pas vraiment comment ça va se passer", a avoué le junior de Fort Wayne, Ind. "Mais je pense que quoi qu'il arrive, mon meilleur ami qui est un garçon d'âge universitaire le mangera de toute façon."

Ce n'est pas souvent que vous entendez des étudiants d'une université de l'Ivy League parler si nonchalamment de leurs performances en classe – ou de leur absence.

Mais c'est exactement le genre d'environnement d'apprentissage amusant et à basse pression que Princeton visait à favoriser lorsqu'il a commencé il y a deux ans sa "Wintersession" - Princeton l'écrit en un seul mot. Pendant deux semaines en janvier, avant le début du semestre de printemps, l'école propose plus de 500 sessions non créditées, gratuites, pour la plupart ponctuelles, conçues et enseignées par des professeurs, des membres du personnel et des étudiants diplômés et de premier cycle, tous également éligibles pour suivre des cours.

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Il y a des cours sur les arts du cirque, comment faire des cartes et "battez votre grand-mère au Scrabble". C'est dur de grandir ? Essayez "Adulte 101". Pour ceux qui désirent quelque chose de plus cérébral, il y a un cours sur la chasse à la baleine au XIXe siècle et "To Better the World: Why Moral Clarity Matters".

Et pour les plus pratiques ? « Comment rédiger des e-mails qui semblent humains » et « Entretien de base de la voiture ».

"Il est temps d'apprendre pour apprendre, sans pression, sans compétition", a déclaré Judy Jarvis, directrice exécutive du bureau de l'engagement des campus. "Vous pouvez être mauvais dans quelque chose et quand même l'apprécier. C'est quelque chose que les étudiants de Princeton n'ont pas l'habitude de se délecter."

Plusieurs autres universités locales contactées, dont Haverford et l'Université de Pennsylvanie, n'ont pas un tel programme. L'école privée Germantown Friends à Philadelphie, que Jarvis a fréquentée, propose J-Term, qui a un concept similaire.

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Un comité consultatif examine les propositions de session garantissant la sécurité et l'aspect pratique, a déclaré Jarvis, et la grande majorité est approuvée.

La participation à la Wintersession, qui se termine dimanche, est facultative. Cette année, plus de 4 400 étudiants, membres du personnel et professeurs se sont inscrits, dont près de 2 011 étudiants de premier cycle, soit plus du tiers du corps étudiant.

Jarvis a refusé de publier le budget, mais a noté que Princeton payait des instructeurs externes et finançait les fournitures de classe et les voyages – il y en avait près de 50 cette année.

Les séances pratiques sont les plus populaires, a-t-elle déclaré.

"Les gens veulent apprendre à coder. Ils veulent apprendre à tricoter. Ils veulent apprendre à travailler le bois", a-t-elle déclaré. "La cuisine est énorme."

La première année, le président Christopher L. Eisgruber, un spécialiste du droit constitutionnel, a enseigné "Comment faire frire un œuf : une cuisine simple pour le plaisir, les amis et vous-même" depuis sa cuisine.

Cette année a marqué la première Wintersession où plus de 90% des cours ont eu lieu en personne. En janvier 2021, en l'absence de vaccins contre le COVID-19, les cours étaient en ligne. L'année dernière, omicron a fait son apparition et certaines classes sont restées virtuelles.

Apprendre à faire de la crème glacée fonctionne certainement mieux en personne.

"Nous voulions trouver un moyen peu coûteux de le faire sans machine à crème glacée", a déclaré Amin Samadi, 26 ans, étudiant diplômé de troisième année en génie chimique qui a co-enseigné la classe. "Nous avons donc trouvé la méthode du sac en plastique. C'est la partie du processus de barattage pour obtenir une consistance légère et moelleuse et de la crème glacée."

Le professeur de politique et d'affaires internationales James Raymond Vreeland a donné un cours sur le dressage de chiens avec l'aide de son chien principalement doberman, la princesse Diana.

"Elle nous montrera ce qu'elle sait, et nous appliquerons nos leçons en classe pour faire progresser son apprentissage sous nos yeux !" la description de la classe sur le site Web de Princeton a promis.

Le mécanicien de longue date de Princeton, Steve Lucash, a montré aux étudiants comment retirer un pneu, vérifier l'huile et démarrer la batterie.

"En gros, je vais vous montrer ce qui se passe sous le capot", a déclaré le barbu en combinaison bleu marine qui a transformé le garage de l'université en salle de classe.

Sophia Koval, 24 ans, étudiante diplômée en biologie moléculaire du Maryland, faisait partie des étudiants qui se pressaient autour du véhicule et regardaient attentivement.

"J'ai eu une voiture quand je suis arrivée à l'université et je veux apprendre à l'entretenir", a-t-elle déclaré.

Certains cours sont dispensés par des professeurs extérieurs. L'escouade du cirque de Trenton a enseigné aux élèves comment équilibrer des assiettes tournantes sur des poteaux, effectuer des acrobaties et faire le clown.

"C'est vraiment agréable d'être simplement sur le campus dans un environnement non stressant", a déclaré Marko Petrovic, un étudiant en politiques publiques et affaires internationales d'Atlanta.

Nora Graves, 18 ans, une étudiante de première année en informatique de Wayne, a essayé de s'équilibrer sur des échasses, tout en faisant des tours avec un cerceau. À proximité, Natalie Oh, une étudiante de première année de New York, a judicieusement gardé quelques balles en l'air.

De tous les numéros de cirque, dit-elle, "la jonglerie semblait la plus accessible".

La veille, Oh était parti en voyage de ski dans le cadre d'un autre événement de la Wintersession. Elle a également suivi un cours de secourisme et un autre sur la culture des fleurs et des légumes. Elle a dit que le programme lui a donné des opportunités qu'elle n'aurait pas autrement.

"Je suis de première génération, à faible revenu", a-t-elle déclaré. "Princeton a payé pour ça."

Lee a commencé à s'inscrire aux cours de première année de Wintersession. Elle a pris ce qu'elle pense être un nombre record : près de 30. Un favori apprenait à jouer du ukulélé.

L'année dernière, elle a donné un cours sur la façon de manger avec des baguettes. Cette année, elle a donné un cours de peinture et dirigeait un voyage à Chinatown à New York ce week-end.

"Je vais montrer aux gens où aller manger des dim sum", a-t-elle déclaré.