Le Pakistan interdit (à nouveau) les sacs en plastique : Chèvres et sodas : NPR

Par

C'est Hadid

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Abdoul Sattar

Des garçons jouent près du lit d'une rivière remplie de déchets à Saidpur, un village près d'Islamabad, au Pakistan. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Des garçons jouent près du lit d'une rivière remplie de déchets à Saidpur, un village près d'Islamabad, au Pakistan.

Des garçons ont joué au milieu de flaques d'eau puantes et ont évité les boues d'ordures suintant des sacs en plastique recouvrant le lit boueux d'une rivière à Saidpur, un village qui se connecte à la capitale pakistanaise, Islamabad, par une route étroite. "Dieu nous pardonne", dit une femme qui regarde à proximité, faisant référence à la poubelle.

Munira se souvient des pierres de la rivière qui brillaient sous l'eau douce lorsqu'elle était enfant. Maintenant, "il y a tellement de déchets", dit l'homme de 65 ans, qui n'a qu'un seul nom.

Les déchets font partie du paysage de Saidpur. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Le Pakistan a longtemps lutté avec ses copieux sacs en plastique – le pays consomme des dizaines de milliards de sacs à usage unique par an. Les estimations vont de 55 milliards à plus de 112 milliards, et il y a peu de gestion des déchets.

Pendant plus d'une décennie, les provinces pakistanaises ont imposé à plusieurs reprises des interdictions sur les sacs en plastique à usage unique en polyéthylène (également appelé polyéthylène), mais ces interdictions ont vacillé. Les résidents n'ont pas pu accéder à des alternatives bon marché, comme des sacs en plastique compostables, et la police n'a pas été en mesure d'appliquer efficacement les interdictions.

La rivière qui serpentait autrefois à travers le village est maintenant un gros tas d'ordures. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

La rivière qui serpentait autrefois à travers le village est maintenant un gros tas d'ordures.

Le gouvernement de coalition du Premier ministre Imran Khan, au pouvoir depuis un an, espère que cette fois sera différente. En juillet, son administration a annoncé l'interdiction des sacs en plastique jetables à Islamabad et dans les environs, y compris Saidpur. Lorsque l'interdiction entrera en vigueur le 14 août, les résidents pourraient être condamnés à une amende d'environ 70 dollars pour avoir été surpris en train d'utiliser un sac, soit près d'un mois de salaire pour un ouvrier. Les fabricants feront face à des amendes plus importantes pour la fabrication de sacs en plastique, tout comme les magasins pour les distribuer.

Selon Hammad Shamimi, haut fonctionnaire au ministère du Changement climatique, "les sacs en polyéthylène ont été interdits. Il existe une disposition selon laquelle pour les déchets hospitaliers, pour les déchets municipaux, les gros sacs seront exemptés... à condition qu'ils soumettent un plan de recyclage à ce ministère".

Une grande partie des déchets du Pakistan, y compris ses sacs en plastique à usage unique, finissent par être jetés ou échoués dans les voies navigables du pays, comme ce canal par ailleurs joli comme une carte postale dans une banlieue huppée de la capitale, Islamabad. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Le 14 août est le jour de l'indépendance du Pakistan, et l'interdiction célébrera le début de l'indépendance du Pakistan vis-à-vis du plastique, a déclaré Zartaj Gul Wazir, ministre d'État chargé du changement climatique.

Plus d'une décennie de tentatives infructueuses d'interdire les sacs en plastique à usage unique se profilent dans l'esprit des écologistes et des responsables. Le gouvernement provincial du Sindh – qui abrite Karachi, la plus grande ville du pays, avec quelque 13 millions d'habitants – a tenté pour la première fois d'interdire les sacs en 2006. Il a largement échoué. Puis, en 2009, le gouvernement fédéral a tenté d'interdire les sacs en plastique qui ne contiennent pas de matériaux biodégradables. Ça a échoué.

Le gouvernement du Sindh a de nouveau tenté en 2014 d'interdire les sacs - copiant ainsi la loi du gouvernement fédéral, déclare Waris Ali Gabol, directeur adjoint de l'Agence de protection de l'environnement du Sindh. Il a également échoué.

Les sacs en plastique sont un problème majeur, disent les habitants, car ils obstruent les cours d'eau. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Gabol dit que lors de la dernière interdiction, les commerçants du Sindh ont souvent présenté aux inspecteurs de police des sacs portant des informations indiquant qu'ils étaient biodégradables. Mais la police n'avait pas de budget pour vérifier ces allégations dans un laboratoire. Plus généralement, les habitants de tout le Sind disent qu'ils n'étaient même pas au courant qu'une interdiction était en place, ce qui suggère que le gouvernement n'a pas fait connaître efficacement l'interdiction des sacs, sensibilisé aux méfaits du plastique ou même encouragé la police à infliger des amendes aux contrevenants.

Le ministre du climat, Wazir, affirme que cette nouvelle interdiction aura plus de chances de réussir car elle a le plein soutien du Premier ministre, Khan, qui s'est jeté derrière des projets environnementaux dans le passé. Le parti politique de Khan, par exemple, faisait partie d'un gouvernement provincial qui a planté plus de 700 millions d'arbres pendant les trois années se terminant en 2017, gagnant les éloges de la branche pakistanaise du Fonds mondial pour la nature.

"Le gouvernement met en avant un programme environnemental et donne la priorité à l'environnement, ce qui est bien", déclare Hassaan Sipra, responsable scientifique au Centre de recherche et de développement sur le climat de l'Université COMSATS d'Islamabad. "Mais le problème avec le Pakistan a toujours été que même si nous avons la législation, nous n'avons pas la volonté politique de la faire appliquer."

Wazir et d'autres membres du personnel ont décrit la nouvelle interdiction comme un projet pilote. Si cela fonctionne dans la région d'Islamabad, ils espèrent utiliser la législation et l'expérience acquise pour reproduire l'interdiction dans les quatre provinces du Pakistan.

Pour se préparer, des avis ont été publiés dans les journaux et sur les réseaux sociaux. Le compte Twitter du ministère a publié une image d'un incendie de poubelles près d'un bâtiment emblématique d'Islamabad et a orné l'image de "No More Plastic Bags!" L'image fait référence à ce qui arrive souvent aux déchets lorsqu'ils ne sont pas collectés : les résidents les brûlent.

Une vache grignote des sacs en plastique remplis de déchets jetés près d'une benne à ordures à la périphérie de Saidpur. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Une vache grignote des sacs en plastique remplis de déchets jetés près d'une benne à ordures à la périphérie de Saidpur.

Le ministère distribuera aux employés du gouvernement des dizaines de milliers de sacs en coton, en jute et en plastique épais réutilisables portant l'inscription en ourdou "Débarrassez-vous du plastique, optez pour un environnement plus vert".

Une récente journée de juillet à Saidpur a suggéré les défis auxquels le Pakistan est confronté. Le village est accolé à Islamabad par une route étroite. À la périphérie, des vaches grignotaient des sacs en plastique remplis de déchets jetés près d'une benne à ordures. À l'intérieur du village, devant un groupe de restaurants haut de gamme fréquentés par de riches habitants d'Islamabad, des chèvres et des poulets ont picoré des ordures parmi des garçons jouant au cricket. Les sacs sont un problème clé car ils obstruent physiquement les cours d'eau.

L'assainissement est un énorme problème à travers le Pakistan, où la collecte des ordures est inégale et souvent concentrée sur les zones riches. Les habitants des quartiers les plus pauvres doivent se débrouiller seuls avec les ordures. À Saidpur, par exemple, les habitants ont déclaré que les autorités promettaient souvent d'envoyer des éboueurs, mais qu'ils ne venaient pas très souvent. Alors les habitants jettent les ordures dans le lit asséché de la rivière. Les charognards prennent des bouteilles en plastique et du carton, qui peuvent tous deux être recyclés contre de l'argent au Pakistan, mais laissent le reste. Les résidents disent que leurs enfants souffrent d'éruptions cutanées, d'hépatite et de dengue, qu'ils attribuent au problème des déchets.

C'est la saison de la mousson, Munira, la femme de 65 ans, a déclaré que les habitants attendaient de fortes pluies pour déloger les sacs, laissant une traînée de détritus à travers les canaux liés au bassin de l'Indus, qui s'étend sur toute la longueur du Pakistan.

Un ouvrier utilise une machine dans une usine de sacs en plastique à la périphérie d'Islamabad. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

La nouvelle de l'interdiction des sacs en plastique à usage unique a fait chuter les ventes de cette usine de sacs en plastique près d'Islamabad. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

De là, les sacs d'ordures se déversent dans la mer d'Oman. On ne sait pas combien de déchets finissent dans l'océan - mais assez pour que, selon une étude de 2017 sur la pollution plastique des rivières, l'Indus soit le deuxième contributeur de pollution plastique qui se retrouve dans les océans du monde. (Le plus grand contributeur était le fleuve Yangtze en Chine, dépassant les neuf fleuves suivants combinés.)

Mohammad Zaheer brandit des sacs fraîchement estampillés de slogans de supermarché. Il dit qu'il s'inquiète pour son avenir après le début de l'interdiction des sacs en plastique. Il dit que s'il doit trouver un autre emploi, "ce sera difficile, car il y a beaucoup de chômage". Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Déjà, l'interdiction du 14 août a eu un impact. Dans une usine de sacs en plastique construite entre des terres agricoles dans la campagne d'Islamabad, la nouvelle de l'interdiction a provoqué une chute des ventes, a déclaré le propriétaire Iftikhar Ahmed Jamal. Seules trois de ses 12 machines fonctionnaient, estampant des sacs avec des slogans des supermarchés environnants. Pour compenser, Jamal a licencié environ la moitié de ses 35 travailleurs. Les autres travailleurs ont dit qu'ils étaient inquiets.

"Si c'est fermé, je devrai trouver un autre travail", a déclaré Mohammad Zaheer, un homme marié de 25 ans qui gagne environ 90 dollars par mois. "Bien sûr que ce sera difficile, car il y a beaucoup de chômage", dit-il en agitant ses doigts, plié de travers à force d'être écrasé dans une machine.

Il n'y a aucun plan pour indemniser les travailleurs ou les propriétaires d'entreprises de l'industrie, qui emploie des dizaines de milliers de personnes à travers le Pakistan – un problème qui, selon les écologistes, affectera l'action future sur les déchets plastiques.

Des tas de déchets non collectés autour des bennes à ordures. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Des tas de déchets non collectés autour des bennes à ordures.

Et Jamal a fait valoir que l'interdiction est erronée. Le Pakistan n'a pas de problème de plastique - il a un problème de gestion et de recyclage des déchets, a-t-il déclaré. Wazir, le ministre du climat, l'a reconnu, mais a déclaré que c'était l'une des raisons pour lesquelles une interdiction était nécessaire.

Les écologistes disent que l'interdiction semble déjà imparfaite.

Des bénévoles de 5 Mailay, un groupe qui collecte des ordures pour sensibiliser à l'environnement, ramassent des ordures autour d'un centre commercial à Islamabad. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

"Vous devez sensibiliser les gens aux dangers de ce plastique à usage unique, puis mettre en place une interdiction", déclare Malaika Riasat de 5 Mailay, un groupe qui collecte des ordures pour sensibiliser à l'environnement autour d'Islamabad. Il n'y a pas eu de plaidoyer efficace sur les dangers du plastique, dit Riasat, et des alternatives abordables comme les sacs en coton pour les consommateurs ne sont pas disponibles. Elle dit que les responsables gouvernementaux devraient faire du porte-à-porte et sur les marchés pour expliquer la nouvelle interdiction, distribuer des sacs en tissu aux consommateurs et expliquer les dangers de l'utilisation du plastique.

« Si je veux sortir et acheter un sac en tissu, fournissez-vous des sacs en tissu à différents magasins ? » Elle fit un geste versle centre commercial de la classe ouvrière où elle ramassait les ordures un dimanche récent - il n'y avait aucune alternative aux sacs en plastique en vue.

Les bénévoles jettent les sacs de déchets qu'ils ont ramassés dans une benne à ordures. Diaa Hadid/NPR masquer la légende

Les bénévoles jettent les sacs de déchets qu'ils ont ramassés dans une benne à ordures.

Et dans un marché voisin, les colporteurs et les acheteurs ont déclaré qu'ils étaient déconcertés par ce qu'ils étaient censés faire, même si la plupart ont salué l'interdiction. La plupart des gens ont dit que les sacs en plastique avaient rendu leur partie du Pakistan moche. Les résidents plus âgés ont déclaré qu'ils déterreraient les sacs en tissu qu'ils utilisaient avant de passer au plastique. Mais les vendeurs - dans quoi serviraient-ils des plats chauds et des sandwichs ?

Tarek, 40 ans, a pointé du doigt son curry de pois chiches, empilé sur un plateau sur un chariot en bois. Il sert le plat aux clients dans des sacs en plastique. Il était favorable à une interdiction mais "il doit y avoir une alternative", a-t-il déclaré. "Vous ne pouvez pas transporter de curry dans un sac en tissu."

Il a fait un geste vers des boîtes en mousse plastique empilées à proximité et a dit qu'il les utiliserait peut-être à la place.

Il ne semblait pas savoir que la mousse plastique est plus difficile à recycler que les sacs en plastique. "La mousse de polystyrène est en fait pire. La plupart des installations de récupération des déchets ne la recyclent pas", déclare Sipra du Center for Climate Research and Development.

Une version antérieure de cette histoire disait à tort que 2018 était l'année de l'étude sur les contributions des rivières à la pollution plastique dans les océans. L'année est en fait 2017. De plus, un résumé sur la page d'accueil indiquait à tort que l'interdiction des sacs en plastique concernait le Pakistan. C'est en fait juste pour Islamabad et ses environs.