District du Massachusetts

BOSTON – Un membre d'une organisation prolifique et violente de trafic de drogue basée sur la Côte-Nord qui a fabriqué et fourni plus de 30 kilogrammes de pilules de fentanyl a été condamné aujourd'hui par un tribunal fédéral à Boston pour possession d'armes à feu, y compris une arme automatique.

Ernest Johnson, 34 ans, alias « Yo Pesci », alias « Mr. Live Mr. Drive », de Salem, a été condamné par le juge du tribunal de district américain Leo T. Sorokin à 90 mois de prison et trois ans de liberté surveillée. En mai 2022, Johnson a plaidé coupable à un chef d'accusation d'être un criminel en possession d'une arme à feu et de munitions.

"Nous ne pouvons qu'espérer que l'émission 'Yo Pesci' a atteint son dernier épisode. M. Johnson était un participant actif dans une entreprise de drogue violente qui coordonnait des vols à main armée, se livrait à des fusillades violentes et pompait plus de 500 000 pilules mortelles de fentanyl dans nos rues. Procureur des États Joshua S. Levy. "Son comportement, à la fois sur et hors des réseaux sociaux, a encouragé la violence et un mépris total de l'état de droit. Ses jours en tant qu'influenceur des réseaux sociaux pour les entreprises criminelles sont terminés. Notre bureau continuera de travailler avec nos partenaires chargés de l'application de la loi pour réprimer les organisations criminelles violentes et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour assurer la sécurité de nos communautés".

"Aujourd'hui, le criminel condamné Ernest Johnson a appris son sort pour avoir brandi de nombreuses armes à feu qu'il n'était pas autorisé à posséder en soutien à une entreprise de trafic de drogue extrêmement violente qui a vendu du fentanyl mortel et orchestré de nombreuses fusillades et vols à main armée, en utilisant un arsenal d'armes à feu, y compris des mitrailleuses", a déclaré Joseph R. Bonavolonta, agent spécial chargé du Federal Bureau of Investigation, Boston Division. "Le groupe de travail du FBI sur les gangs de la rive nord continuera de travailler avec nos partenaires chargés de l'application de la loi pour identifier, enquêter et éliminer les organisations criminelles violentes comme celle à laquelle Johnson appartenait et qui sont responsables d'infliger de graves dommages à nos communautés."

"Des trafiquants de drogue violents et armés font des ravages dans nos communautés, et l'utilisation de fentanyl dans des ordonnances contrefaites est une combinaison mortelle. L'ATF continuera de travailler aux côtés de nos partenaires de l'OCDETF pour devenir un multiplicateur de force pour empêcher ces organisations de dévaster nos quartiers", a déclaré James Ferguson, agent spécial chargé du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, division de Boston.

Johnson a été arrêté et inculpé en juin 2021 avec les co-conspirateurs Vincent Caruso, Laurie Caruso et Nicole Benton – qui ont tous plaidé coupables de leur rôle dans le complot. Le 15 décembre 2022, Benton a été condamné à deux ans de prison et trois ans de surveillance. Le 30 juin 2022, Vincent Caruso a été condamné à 250 mois (plus de 20 ans) de prison et cinq ans de liberté surveillée. Le 29 juin 2022, Laurie Caruso a été condamnée à neuf ans de prison et quatre ans de liberté surveillée.

Johnson était membre d'une grande organisation de trafic de drogue (DTO) dirigée par Vincent Caruso, un membre autoproclamé du gang Crip, qui comprenait entre autres Benton et la mère de Vincent Caruso, Laurie Caruso. Le DTO s'est spécialisé dans la fabrication et la vente de pilules de prescription contrefaites pressées contenant du fentanyl conçues pour imiter les comprimés de Percocet. Le DTO produisait les pilules à l'aide de plusieurs presses à comprimés de grande taille et distribuait les drogues illicites aux revendeurs de toute la Côte-Nord. Selon des documents judiciaires, Caruso se vantait d'avoir utilisé une presse à pilules qui pesait 1 000 livres et était capable de produire 15 000 pilules de fentanyl contrefaites par heure - avec des pilules vendues entre 10 $ et 20 $, générant ainsi des millions de dollars de ventes au détail. Au total, le Caruso DTO a fait le trafic de plus de 30 kilogrammes de fentanyl, ce qui équivaut à 500 000 comprimés par an.

Johnson a occupé un poste de sécurité en tant que chauffeur et assistant personnel de Vincent Caruso. En tant que membre du DTO, Johnson possédait et utilisait une variété d'armes à feu (y compris un AR-15 ; un Glock 17 entièrement automatique ; plusieurs revolvers de gros calibre ; et un certain nombre de pistolets équipés de chargeurs de grande capacité) pour menacer les trafiquants de drogue rivaux et cultiver la réputation violente du DTO dans la poursuite de ses activités de trafic de drogue. L'enquête a déterminé que Johnson était impliqué dans de multiples infractions violentes commises au nom du DTO, y compris une tentative de vol à main armée en mai 2021. De plus, Johnson a utilisé les médias sociaux pour publier et envoyer des photos et des vidéos qui présentaient l'arsenal d'armes à feu du DTO, des pilules de fentanyl, de l'argent et des bijoux haut de gamme. Dans un certain nombre de vidéos, Johnson s'est vanté de son implication dans des fusillades, des passages à tabac et du trafic de drogue, a promu la réputation de violence et de coups de feu du DTO, ainsi que identifié et menacé des personnes qu'il croyait être un "rat" ou un "vif". Sur la base de plusieurs condamnations antérieures pour crime, Johnson s'est vu interdire de posséder légalement des armes à feu.

Prélèvement FAUSA ; FBI SAC Bonavolonta; ATF SAC Ferguson ; et John E. Mawn Jr., colonel par intérim de la police de l'État du Massachusetts, en ont fait l'annonce aujourd'hui. Une assistance a été fournie par les bureaux des procureurs de district des comtés d'Essex, de Middlesex et de Suffolk; Départements des shérifs des comtés d'Essex, Middlesex, Suffolk et Hancock (Maine); Bureau du procureur américain pour le district du Maine ; Agence de lutte contre la drogue du Maine ; et les services de police de Boston, Cambridge, Chelsea, Danvers, Everett, Lynn, Malden, Salem, Saugus, Somerville, Revere, Bolton (Maine), Bangor (Maine), Portland (Maine) et Westbrook (Maine). Le procureur adjoint américain Philip A. Mallard de l'Unité du crime organisé et des gangs a poursuivi l'affaire.

L'opération a été menée par un groupe de travail multi-agences par l'intermédiaire de l'Organised Crime Drug Enforcement Task Force (OCDETF), un partenariat entre les agences fédérales, étatiques et locales d'application de la loi. La mission principale du programme de l'OCDETF est d'identifier, de perturber et de démanteler les organisations les plus graves de trafic de drogue, de trafic d'armes et de blanchiment d'argent, ainsi que les principaux responsables de l'approvisionnement en drogue illégale du pays. Plus d'informations sur le programme OCDETF sont disponibles ici : https://www.justice.gov/ocdetf/about-ocdetf.