Biden annonce un investissement initial de 115 millions de dollars dans les infrastructures hydrauliques de Jackson, Mississippi

Plus de 100 millions de dollars de financement ont été distribués pour réparer le système d'eau assiégé de Jackson, dans le Mississippi, a annoncé mardi le président Joe Biden, la première tranche de plus d'un demi-milliard de dollars allouée par le Congrès.

"Pendant des années, les habitants de Jackson, dans le Mississippi, ont subi les conséquences du vieillissement des infrastructures hydrauliques", a écrit Biden dans un communiqué. "L'été dernier, le système d'approvisionnement en eau de la ville a atteint un point critique lorsqu'une inondation majeure a aggravé des problèmes de longue date dans le système et a laissé des dizaines de milliers de personnes sans eau courante pendant des jours. Bien avant cela, les familles de Jackson vivaient sous la menace constante d'ordres de faire bouillir l'eau."

Biden a écrit que "l'investissement initial de 115 millions de dollars" dans l'infrastructure de l'eau de Jackson proviendrait du financement fourni par le vaste projet de loi sur les dépenses omnibus de 2022. La facture comprend un total de 600 millions de dollars pour le système d'eau de la ville, qui a subi une panne catastrophique l'an dernier. Le président a déclaré que son administration avait fait "beaucoup de progrès", mais "il y a encore beaucoup de travail à faire pour s'assurer que tous les Américains ont accès à de l'eau potable".

L'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Michael Regan, a qualifié le financement de "coup de poing important dans le bras" dans une interview accordée à CNN mardi.

"Nous annonçons notre premier tour de table de 115 millions de dollars", a déclaré Regan à Sara Sidner de CNN. "Cela servira à continuer à stabiliser ce système, à colmater certaines des fuites du système de distribution, à renforcer cette intégrité, à garantir que la pression continue à rester à un certain taux."

Il a déclaré que le financement irait aux "zones prioritaires" pour garantir que "nous obtenons de l'eau potable sûre et abordable pour tous et continuons à leur donner de l'eau potable sûre et abordable alors que nous rétablissons l'intégralité de l'intégrité du système".

"Ce processus prend des années, mais les gens ne devraient pas remettre en question la qualité de leur eau potable", a déclaré Regan.

En août 2022, le système d'eau de Jackson souffrait déjà de problèmes largement systémiques tels que de vieux tuyaux qui fuyaient et des dysfonctionnements dans les usines de traitement. Mais ensuite, la principale station d'épuration de la ville a commencé à tomber en panne après des pluies torrentielles, laissant environ 150 000 habitants sans eau potable.

Biden dans sa déclaration a également remercié le représentant démocrate du Mississippi, Bennie Thompson, que le président a qualifié de "leader inébranlable en temps de crise, un ardent défenseur de ses électeurs et un excellent partenaire, et je tiens à le remercier pour son engagement infatigable envers la communauté de Jackson".

"Grâce à mon programme d'investissement en Amérique, nous déployons déjà des ressources record dans les communautés de toute l'Amérique pour remplacer les conduites en plomb, améliorer la qualité de l'eau et reconstruire l'infrastructure d'eau potable du pays, en veillant à ce qu'elle puisse résister aux impacts de la crise climatique", indique le communiqué.

Biden accueillera mardi sa première réunion du Cabinet depuis janvier, où il devrait parler de son programme Investir en Amérique – qui sera probablement la pierre angulaire de sa campagne pour sa réélection.